说白了就一个字：穷！而且是从60年代一直穷到现在。
其实弹射器这个东西表面上看着很简单，但是需要很多其他系统配合，比如设计空间、动力系统、相关的部门和人员配备。不仅最新的伊丽莎白女王级航母没舍得装弹射器，包括之前已经退役的3艘无敌级航母也没用弹射器。其实看看英国二战之后的经济问题就很清楚了。
二战结束后，英国失去了全球第一的地位，各个殖民地也相继独立。而且英国自身也在战争中损失巨大，所以战后第一件事情就是想办法恢复经济。1960年代，英国皇家海军经过调整，只剩下3艘航母，为了维持庞大的航母编队，英国开始规划4艘大型舰队航母。但是，当时单舰预算由一开始的6000万英镑涨到1亿英镑，所以削减为一艘。1964年10月，被戏称为“海军裁撤专家”的英国工党政府赢得选举，由哈罗德·威尔逊率领的政府打算将这笔钱用在战后恢复，改善民生，以及维持空军战略部队所以，近可能的削减海军开支，连这一艘也裁撤了（海军后娘养的）。
但是海军为了维持航母编队，英国海军以苏联疯狂发展核潜艇为理由争取了3艘“反潜巡洋舰”最终诞生了2万吨的无敌级航母。在有限的预算下，无敌级只能为轻型航母，搭载直升机和垂直起降战斗机。
随着无敌级舰龄逐渐增大，英国开始考虑下一代航母建造，也就是现在伊丽莎白级，虽然该舰排水量6.5万吨，但是最终还是因为经济问题裁撤了弹射器的安装（可以日后改造弹射器），选择了滑越起飞方式，这就意味着也放弃了固定翼预警机的搭载。在当时论证的时候，曾靠考虑过发展类似美国福莱斯特级航母的方案，但最终结果是无力维持这么大的航母。
近年来，英国多次因为资金问题削减海军规模；核潜艇部队更新速度过慢，海阳号直升机航母出售，驱逐舰/护卫舰队的规模由原本的31艘缩至25艘、45型驱逐舰由12艘缩减至6艘。
关于弹射器问题，增加蒸汽弹射系统需要很多其他方面配合
上面这张图是弹射系统的示意图，从上面可以看出，弹射器是一个很庞大的系统，所以需要足够的空间来支持。另外，蒸汽弹射器的蒸汽是需要锅炉来支持，一般来讲，动力系统至少需要留出20%的富余提供给蒸汽弹射器。这样一来，航母本身需要增大空间，增大动力。不仅仅安装一条弹射轨道那么简单的事情。这些都是需要资金来维持。
最后说一点，英国本身领土面积并不大，也不需要像美国一样全球部署。所以对于航母的需求量是逐年下降，最多就是跟随美国行动，所以没必要独立发展大型舰队航母。
英国最早发明了蒸汽弹射器，自己建造的航空母舰却采用滑跃起飞方式，原因主要有以下这几点。
一、已安装弹射器的被卸载
英国早在在上世纪50年代就首先发明了蒸汽弹射器，而且还运用到了自己的鹰级航空母舰等航母上，所以英国航母并非一直都没有采用过蒸汽弹射起飞的方式，只不过随着上世纪70年代两艘鹰级航空母舰的除役以及竞技神号航空母舰上的蒸汽弹射器被拆除，此后英国就再也没有采用弹射起飞的航母了。
竞技神（维拉特）号航空母舰
二、英国二战后实力严重下滑
在二战前英国还是可以和美国媲美的海洋霸主，可是二战使得英国的实力受到严重的削弱，英国就此失去了自己几百年来的海上霸主地位成为美国的小跟班。财政吃紧的英国自然无法建造更多的航母特别是更加昂贵的蒸汽弹射型航母，因此逐渐采用了更省钱的滑跃起飞型航母，所以现在英国最新航母伊丽莎白女王级依旧采用滑跃起飞并且原本计划建两艘目前来看下一艘威尔士亲王号还是没影的事。
伊丽莎白女王号
三、英国对航空母舰的需求下降
二战使得英国元气大伤，加上民族主义崛起导致其缔造的庞大殖民帝国逐渐解体，因此英国对航母等军舰的需求大大降低了。加上二战后采用喷气式战斗机为舰载机的航母建造成本大幅上升，而蒸汽弹射型航母就更不要讲了，如果不是马岛战争也许英国早就放弃建造航空母舰了。
四、舰载机类型的限制
英国大名鼎鼎的鹞式垂直／短距起降战斗机使得英国对蒸汽弹射型航母的需求大大降低，鹞式战斗机完全可以满足低烈度战争下的需求而对付苏联则有美国打头，所以英国没有意愿增加成本去研发一款新的舰载机。后来的F35B性能又比较强大，除非其迟迟不能服役，英国才有可能改造现在问题不断的伊丽莎白女王号航母给其安装弹射器。
鹞式战斗机
五、海军建设理念的变化
随着核武器的出现和发展二战后一段时间内世界上盛行航母无用论，认为航空母舰在核弹的攻击下只是可以移动的棺材，所以直到现在仍然有许多人反对建造航母。受此影响许多英国人也一度反对新航母的建造，特别是英国国会也不给预算以至于英国海军只能三艘轻型的无敌级航母，这种情况直到马岛战争后才有所改善。
其实说了这么多核心的一点就是英国没钱，还有就是没需求，如果需求砸锅卖铁也会造出来。总之英国的相对衰落已经无可避免，而中国则蒸蒸日上新军舰像下饺子一样，未来建造弹射起飞型航母的日子也为期不远了。
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