美国宪法第二条第四款明文规定：总统、副总统和合众国的所有文职官员，因叛国罪、贿赂罪或其他重罪和轻罪而受弹劾并被定罪时，应予免职。9月24日，美国众议院议长宣布启动对总统特朗普的弹劾调查。注意，特朗普还没有被正式弹劾。事实上弹劾总统非常非常的困难，因为需要确凿的证据的同时还需要经过众议院和参议院2/3多数议员的同意。
弹劾的具体程序是：众议院司法委员会首先对指控证据材料进行审阅，以确定是否开始正式弹劾调查的依据，如通过决议，即向众院动议开始正式弹劾调查。众院批准启动弹劾程序的议案后，授权司法委员会进行正式弹劾调查。调查结束，司法委员会如通过正式弹劾条款，将提交众院全体投票表决。众院只需简单多数票即可批准弹劾条款。 众院然后派员向参院提交诉讼书。参院则需要三分之二多数票，才能将受弹劾者定罪。如被弹劾的对象是总统，参院的审讯需由最高法院的首席法官主持。一旦参院裁定总统有罪，总统即被罢免，由副总统取而代之。
美国是个法制国家，法权大于政权的制度。美国众议院是美国的立法机构，也是美国最高的权力机构。也就是说，美国众议院在地位上大于白宫，既然众议院大于美国政府，美国政府就必须无条件的配合众议院的调查，至于资料什么的，通通都得公开，不然就坐实现指控，弹劾罪名成立。
美国的众议院和法治手段不是摆设。美国历史上曾经有三位总统被弹劾，他们分别是：
1
安德鲁·约翰逊总统（美国第17任总统）
安德鲁·约翰逊1808年12月29日生在北卡罗来纳州荒郊野外的一个公共棚屋里，家徒四壁，是典型的无产阶级。他3岁丧父，当过流浪儿，后来学习裁缝，当过学徒，后来自己开了家裁缝店，生活才算有了着落。 由于家境贫寒约翰逊从未上过一天学，全靠自学并通过阅读别人的演讲稿获得启蒙知识；他18岁结婚，妻子伊莱扎教他识字写作。
在林肯被刺之后，约翰逊接任总统。任内采取了一系列“重建南方”的措施。1865年，他颁布大赦宣言，赦免曾经直接或间接参加参加叛乱的南方种植园主，恢复了他们对黑奴除了所有权的一切权利，并收回在内战中没收的财产。接着，他又向南部的叛乱州连续颁布了七项“重建南方”宣言，内容对前南方奴隶主有利。在约翰逊的纵容下，南方奴隶园主不断进行复辟运动，严重威胁了北方资产阶级的统治。当时，美国国会基本被反复辟的共和党激进派控制着，所以他们利用立法机构进行了一系列的总统弹劾运动。1868年2月，众议院以2/3多数通过议案，要求弹劾约翰逊。众议院提出的弹劾约翰逊的罪状有11条，其中主要是他违反官员任职法和阴谋策划反革命叛乱。同年3月，参议院对他进行审讯，当时他没有到场，结果是同意的有35票，反对的19票，仅一票没有达到2/3多数。虽然躲被弹劾的命运，但他是美国历史上唯一一位遭受弹劾审问的总统。
约翰逊总统任期内政绩斐然，实际是他成功修复了南北的裂缝。任内他还促使《美国宪法》第14条修正案的通过，并且从沙皇俄国手中购买了阿拉斯加州（面积100多万平方公里）。历史证明，约翰逊总统的决定是非常英明的。
2
尼克松总统（美国第37任总统）
1972年6月17日，在华盛顿水门大厦的民主党全国委员会总部查获的窃听事件。当时（6月17日凌晨2点30分）有5人被捕，他们带着手套、电筒、复杂的偷听工具和电子窃听器。事件的起因是由于尼克松吩咐查尔斯·科尔森去搞民主党全委会总部主要负责人拉里·奥布赖恩的情报。
可是，由于民主党对此早有提防，而中央情报局又自始至终监视着窃听者的行踪，所以窃听者的一切作为都败露了。这件事发生在美国总统竞选期间，后来追究到“总统竞选连任委员会”中的官员们，一些政府官员先后辞职了。
其他一些官员，包括前司法部长约翰·米切尔，前白宫办公厅主任霍尔德曼、前内务部总顾问埃利希曼，由于极力掩盖这个事件而触犯了法律。尼克松则否认这个事件和自己有任何瓜葛。但是在法庭强大压力下，他不得不把偷听磁带交了出来。
1974年7月8日，最高法院以八票对零票通过了对尼克松不利的裁决。与此同时，报纸社论发出要他辞职的舆论，国会也不停地呼吁，要对他进行弹劾。尼克松于8月7日在给霍尔德曼打电话，告诉他已决定辞职时，他说：“我简直得不到国会的政治支持，而我要继续担任总统是需要这种支持的。我不能眼看由于6个月或更长时间的弹劾审判，国家陷于分裂，我们的对外政策遭到破坏。”于是他在第二天宣布辞去了总统职务。1个月之后，尼克松被赦免一切与“水门事件”有关的罪名，而20名自认为是代表总统采取行动的总统下属人员都被定了罪。尼克松是美国历史上第1位会弹劾下台的总统。
3
威廉·杰斐逊·克林顿总统（美国第42任总统）
因为克林顿被指控克林顿在担任阿肯色州检察长期间强暴了娃妮塔，共和党人抓住了克林顿的小辫子，把克林顿扣上刑事伪证罪的大帽子，对他提出了弹劾。很明显，共和党人由于对克林顿的憎恶而采取了偏激的立场，把小事化大。
他们的行为没有被选民认同；1998年期中选举原应有所崭获的共和党遭受小败，但是克林顿也承认是咎由自取，按照他自己的说法，是他“给了政敌们一把刀子，而他们把刀子刺进了他的心脏”。
克林顿成为美国历史上第三位被弹劾的总统。按照美国宪法规定，对总统的控罪在参议院进行审判，最高法院首席大法官威廉·蓝奎斯特担任法官，全部参议员作为陪审团，众议院则派出十五名众议员担任检察官。
必须有2/3参议员投赞成票，控罪才能成立，结果是，投赞成票的参议员甚至没有过半数；最终克林顿总统的控罪不成立，克林顿继续担任总统。
美国宪法赋予众议院弹劾的权利，由其依据应予弹劾的指控提起诉讼；而参议院则依据弹劾指控条款对官员进行审讯。简言之，众院起检察官的作用，参院则相当于审讯陪审团。严格说，弹劾只是指起诉，被弹劾并不等于被免职；只有经参院审讯定罪后，才能被免职。
。这是一个相当复杂的问题：在进入弹劾程序后，政府是不能拒绝的。但在确定弹劾的过程中，政府有权拒绝。
不过，这个“政府”又有范围的区分。选举体制下，特朗普的真正政府，只在白宫的地盘之内，由特朗普任命的部长与国家职员组成。而其他地方政府，则不受其直接支配。即筹划弹劾的工作团队，可以从白宫之外的“政府”机构获取材料。
极端的时候，如美国，其军队系统、情报系统都是独立于“总统政府”之外的。参众两院如果形成决议，到各级政府提取资料，政府机构是必须提供的。在这样的时候，政院的权力真的大于白宫，更大于总统个人。
但作为总统，也能干预，就是以保护国家机密的理由，下令政府拒绝提供资料。
真到此地步，后续就是三种变化：府院博弈制订一套新程序，政府诉诸法律解除总统令，等总统任期结束后进行有罪调查。
但第三种在美国只是理论上存在。因为选举制下，在政客要进行新的权力之争下，过气总统已经毫无价值，谁也不会再去进行有罪调查，至少美国过去一直如此。当然，也有维护美国体面的因素在内。
所以，只要没有要命的证据落在对手手里，如当年尼克松水门事件，特朗普有很多办法应对弹劾倡议的，而干预调查过程，拖过有效调查期，是其最后但也最有效的一种。
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