历史上的哪一位皇帝贡献最大？我认为非秦始皇嬴政不可。秦始皇嬴政，原名赵政，战国时代秦国庄襄王子楚的儿子，他的母亲原来是卫国大商人吕不韦的舞姬，秦昭王四十八年正月出生于赵国都城邯郸。说到秦始皇在历史上的贡献，主要有以下六个方面：
一、统一六国，结束了贵族分封和领主分割治理中国的制度。
秦王政十七年，秦国内史腾攻占韩国都城郑，俘虏韩王安，尽得其地，设置为颖川郡，灭亡韩国。十九年，秦国大将王翦攻取赵国，俘虏赵王迁，灭亡赵国。二十二年，秦国大将王贲攻打魏国，水毁都城大梁，魏王假投降，灭亡魏国。二十三年，秦国老将王翦攻打楚国，俘虏楚王负刍（chú），灭亡楚国。二十五年，秦国出兵攻打燕国辽东，王贲俘虏燕王喜，灭亡燕国。二十六年，王贲攻打齐国都城临淄，齐王建不战而降，灭亡齐国。
二、权力集中，创立了皇帝领导下的中央政府集权管理制度。
秦始皇统一中国后，宣布废除西周创立并实行了800多年的诸侯分封制，创立了全新的中央集权制度，实行皇帝制，由皇帝管理天下，并自称始皇帝。皇帝拥有最高裁决权，负责中央到地方主要官吏的任命，掌握国家军权。在皇帝以下，设立中央政府机构，协助皇帝管理国家，处理日常事务。中央政府采用“三公九卿制”，三公为丞相、太尉、御史大夫。丞相是百官之长，协助皇帝处理行政事务；太尉掌管军事，协助皇帝处理军事事务；御史大夫兼任副丞相，主管监察，协助皇帝处理政法事务。九卿之外还有列卿。三公、九卿和列卿按照职责分工在自己的办公府邸处理日常事务。在地方实行郡县制，整个国家形成中央→郡→县的三级管理体制。
三、土地私有，实行了促进经济发展的私有财产法律保障制度。
始皇三十一年（公元前216年），秦始皇下令百姓向政府如实登记所有田地，按亩纳税。这是秦始皇以法令在全国范围内推行土地私有制，实行土地私有制法典化，保障了私有财产，有利于促进经济发展。
四、四个统一，促进了商业交通运输业和经济文化的发展。
始皇二十六年（公元前221年），秦始皇下令废除原六国货币，制定了新的全国统一流通的货币。统一货币，促进了商业的发展。秦始皇下令废除了原六国旧的度量衡，在全国颁行新的统一的度量衡和标准器。统一度量衡，维护了百姓的利益。秦始皇还在全国范围内统一车轨，促进了交通运输业的发展。秦始皇命令李斯以原秦国的字体为基础，参照原六国的文字，制定字形固定、笔画简省，书写比较方便的“小篆”，作为规范化文字，推行全国。统一文字，对于巩固国家统一，促进经济和文化的发展都起到了巨大的作用。
五、开疆拓土，促进了统一的多民族国家的形成和疆域的奠定。
始皇三十二年（公元前215年），秦始皇派将军蒙恬率领30万大军北击匈奴，收复河南地。三十三年，秦始皇命令屠雎率领50万大军五路南下征服南越，命令监御史禄开凿连通湘江和漓江的灵渠。秦始皇不断派兵开拓疆域，为中国形成统一的多民族国家和疆域的奠定打下了基础。
六、修筑长城，保卫了黄河流域先进经济和文化的发展。
秦始皇派蒙恬修筑长城北防匈奴，对保卫黄河流域先进的经济、文化的发展，起到了巨大的作用。
参考资料：
1.《史记﹒秦始皇本纪》。
2.《中国历史》（许海山主编）。
对中华民族贡献大的定义应为：功在当代，利在千秋。符合这个定义的有两人一是秦始皇，二为隋炀帝。
一、秦始皇：秦始皇的功绩两个，一是统一，二为长城。秦始皇的统一内容非常广博，包括灭六国，结束诸侯国几百年的战争，使中国重新走向中华一统，从此中华民族的统一、强大成为浩浩荡荡的历史潮流，不可阻挡。同时秦始皇在文化、思想等方面统一。统一文字、统一度量衡，车同轨，书同文。为中华一统奠定了文化思想基础。
秦始皇修长城，表面上是为军事、为国家安全。实际有更深刻的政治经济意义。首先长城可防御，战时可报信，进攻出击时为出发基地等。在政治上告诉异族，长城是我天朝的国界，犯我必诛。在经济上长城以南土地肥美，定居农耕。长城以北贫瘠、苦寒、游牧，长城实际就是圈地，将好的土地给圈了过来。游牧民族在高原上失去中原支撑，虽然强悍，但发展受限。在经济上还有重要作用，即控制贸易。设关收税，控制战略物资。
人无完人，秦始皇也是有问题的，问题还不小，比如焚书坑儒、暴政、不惜民力，法制僵化等，但这些私毫不影响其为中华民族所做的贡献。
二、隋炀帝。隋炀帝有两大功绩，一是科举，二是开挖大运河。科举制度的建立，是中国历史上政治和文化历史性的革命，他标致着中国几千年门阀集团、豪门统治的结束，中国知识分子走上政治舞台。普通平民有了朝为田舍郎，暮登天子堂的上升通道，中国真正开始尊重知识，尊重人才。科举虽然在清末废除了，但其选人用人的方式沿用至今，功德无量。
隋炀帝开挖运河，沟通了南北的物资交流，使交通运输发生了历史性的变革。大运河就是现在的高铁、海运。大运河决定了后来中国王朝的历史走向。没有大运河，就没有现在的首都北京，唐朝的强盛，大宋的富庶、明清的盛世，都离不开大运河的功劳。
隋炀帝也是有问题的，而且问题很大。隋炀帝急功近利、刚愎自用是其致命的问题。不惜民力，发动战争，好大喜功，人民水深火热，以致丢了江山社稷。可借可悲可叹。
长城、运河是中国历史上不可超越的历史性工程。只是现在长城运河今犹在，不见隋炀和始皇，历史不是英雄创造的，但英雄可为历史增光添彩，秦始皇、隋炀帝都是。
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