印度非常重视扶持自己的军事工业,因此总是要求印度三军出资购买国产武器装备,即便是这些武器不符合印度军方要求,也会强令其购买一些。这样的例子此前也出现过,比如印度要求空军购买LCA战斗机,空军拒绝接收,于是没有办法,只能要求空军购买了2个中队,一共20多架,以作为支持。
图为印度国产的LCA战斗机。
图为印度国产的HJT36高级教练机,LCA比较有名,这款印度国产教练机却鲜为人知。
此次印度要求空军从印度斯坦航空公司(HAL)购买300架各类型飞机,出资几十亿美元,其实还是故技重施,这些飞机中包括了印度最新发展的LCA战斗机改进型和新的印度国产HJT36高级教练机教练机,印度空军如能出资购买,对于印度发展完善自己的航空工业有很大的意义。不过,这些飞机究竟是一次性购买,还是分期、分批次购买,还不好说。
图为印度斯坦航空公司的LCA战斗机生产车间,可见其设备简陋、工艺并不严谨。
印度的军事工业发展缓慢,原因有很多,印度曾经召开过一次联席会议,在会上讨论了为什么印度的军工体系发展不起来,得出的结论里竟然还有一条是“印度民间对科学技术存在一定的抵触”,由此可见,印度如果要发展好自己的军工体系是多么困难,必须要政府出大手笔和硬决策才能发展起来,否则绝不可能凭借自己就能成功。
上图为印度斯坦航空公司负责组装的苏30MKI战斗机,下图为这种战机的坠毁现场,印度斯坦航空公司过手的战机,坠毁率很高。
因此,印度必须要以采购来牵引国防工业,毕竟自己在工业体系上也不完整,如果没有了项目的牵引和带动,支持军工体系的工业链条也不会自己补全。举个例子,一架战斗机就能涉及橡胶、航空材料、玻璃、电子产品、铝材、计算机以及设计所等多个领域,如果购买国产战斗机,则能够直接牵引这些相关行业向着高端产业的方向发展,才能逐步积攒起一定的航空产业基础。
图为印度HJT36教练机和LCA战斗机,他们是印度斯坦航空公司如今的“拳头”产品。
所以,印度政府想要空军直接购买300架国产战机的要求,可以理解,也并不是非常过分,这都是属于国策牵引。但是正如人们所担心的,印度航空工业自己根基不稳,却要提供300架飞机给空军,确实埋下了很大的隐患,参照过去印度斯坦航空公司生产的飞机极高的坠毁率,比如,印度空军坠毁的1000多架作战飞机中,有近500架是米格-21战机,而这些米格21战机基本都是印度斯坦航空维修过的。所以,这次印度空军怕是也要付出惨重的代价了,这就是扶持根基不稳的军事工业体系,所要付出的代价。
《印度斯坦时报》近期报道称,根据消息人士透露的消息,印度空军已经同意未来向印度斯坦航空公司(HAL)订购接近300架各型战机,订单金额预计可达几十亿美元。当然,印度空军的条件是HAL必须能够在约定时间内完成供货工作,也就是说拖拉将是不能容忍的。预计,印度空军会购买10个中队的LCA战斗机,另外AMCA先进中型战斗机和HTT-40初级教练机也将是采购的对象。
显然,印度空军这次是“铁了心”要帮扶印度斯坦航空公司了。不过印度空军提出的条件则暗示一个事实,即其对印度斯坦航空公司实际上没有多大的信心。因为印度军工项目素来以拖拉著称,而印度斯坦航空公司则更是兼有“寡妇制造者”的称号。在过去的很长一段时间中,印度斯坦航空公司所接手的机型,事故率都高得离谱。从上世纪90年代至今,栽在印度斯坦航空公司手里的机型有米格-21、米格-27、米格-29、幻影-2000、“美洲豹”、苏-30MKI等。所以对于印度斯坦航空公司的效率,印度空军算是有深刻认知的。
既然明知靠不住,那么为何印度空军还要向印度斯坦航空公司购买如此多的战机呢?事实上这也是出于无奈,因为印度一直想要发展自己的战斗机技术。LCA战斗机,就是印度摸索了几十年拼凑出来的战机,虽然名义上是印度自己研发的,但是其大部分关键部件都需要进口,所以某种程度上讲LCA像是印度的组装战机。至于AMCA先进中型战斗机,就更加遥远了,这种机型据说兼具垂直起降能力和隐身性能,不过至今为止,AMCA先进中型战斗机依然只是模型。
虽然梦想非常遥远,但是印度仍然不甘放弃。印度也清楚,如果要成为一个真正的实力派大国,就必须拥有自己的军工技术。印度之前曾经参与俄罗斯的苏-57隐形战斗机项目,但没有看到成果,这可能更加坚定了印度自己开发战斗机的决心。在印度看来,像LCA和AMCA这样的机型,即使存在种种问题,也必须坚持采购。因为如果印度斯坦航空公司接不到订单的话,项目就无法推进下去。那样的话,印度将更加需要依赖于“万国牌”战机。
事实上,印度的军备市场一直都是很吃香的。目前美国、俄罗斯和欧洲国家均在竞争印度的战斗机项目。美国的方案有波音的F/A-18E/F“超级大黄蜂”战斗机和洛马的F-21战斗机;俄罗斯则提供苏-35“超侧卫”和米格-35“支点”等方案;欧洲有“阵风”、“台风”和“鹰狮”参与竞标。上述机型均为性能先进的战斗机型号,如果印度有需要的话,从这些方案之中选择也未尝不可。
但既然印度选择了自己发展战斗机,那么日后其订单份额肯定会更多地预留给印度斯坦航空公司。这或许是一条更加艰难的路,但也反映出印度试图做出改变的决心。至于这条路能不能走成功,就看印度的表现了。具体来讲,应该是看印度斯坦航空公司的表现。毕竟印度空军是有开出条件的。如果印度斯坦航空公司能够达到要求,那么一切自然好谈。而如果达不到要求,则印度还是得选择进口战机。
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