我认为有5个王阳明，张居正，黄宗羲，顾炎武王夫之。
首先来说王阳明。明代著名政治家，军事家，思想家教育家。是我国继朱熹之后又一位影响儒学发展的大师级人物。从整个明朝来看，他生活在明朝最为黑暗的中期靠后。从整个时代大背景来看，他生活在封建社会末期，各种社会矛盾，阶级矛盾，民族矛盾，空前激化。他原本笃信程朱理学。可是他发现理学解决不了社会矛盾，阶级矛盾，民族矛盾。于是他开始自己悟道。到底要靠什么才能安定社会，拯救天下？终于在龙场悟道的三年，他明白了。破山中贼易，破心中贼难。他要发明本心，他要知行合一，他要破心中贼。从此宋明理学又一大派系，阳明心学就此诞生。阳明心学，与董仲舒的经学和程朱的理学。并称儒学三大派系。后来的影响迅速扩大，不但对朝鲜，东南亚，中南半岛等国家有所影响，还传到了欧洲，被伏尔泰和狄德罗向吸收成为了启蒙运动的东方思想之源。
张居正 我把他和商鞅，王安石共称封建社会三大改革家。如果说商鞅确立了中国长达2000多年封建社会的基本政治体系。那么王安石则是在封建制度盛行1000多年后，面临深刻的社会危机对封建社会进行改革的自救者。但是他失败了。然而到了中国封建社会末期，社会危机随着社会的发展，再一次展露无遗。这时候不但明王朝面临着生死存亡的危险境地，就连整个封建社会制度，也出现了内部瘫痪的危险。这时候张居正站了出来，他用16年的时间进行改革。他的改革取得了较大的成功，但最后因为他病死。他的改革制度被废除，明王朝从此走向了走向了灭亡的末路。而这是张居正仅仅去世60余年后的事。张居正去世381年后，封建制度寿终正寝。
黄宗羲，顾炎武，王夫之。是中国封建社会后期著名思想家，学者。他们顺应了资本主义萌芽的潮流，提出了民主思想。提倡工商皆本。等具有近代化性质的启蒙主义思想。但是由于封建制度的束缚和儒学思想的禁锢，他们并不能像封建制度正式宣战，因此也不能提出向法国启蒙运动那样的社会建设蓝图。但是他们的思想至今对我们还有很大的借鉴意义，比如说兴办学校，提倡工商皆本，发展经济，提倡民主民权。还有辩证的唯物主义思想，都是10分先进而有借鉴意义的。
明朝对后世影响最大及持续影响的是这些人： 1.李时珍 《本草纲目》400多年活人无数，民族的也是世界的，随着中医中药在国际上的影响越来越 广，李时珍的影响也越来越大，而且会一直持续下去。
2.王阳明 心学，一生俯首拜阳明。西方哲学的引入，导致国学不再。思想自由之时，心学辉煌之日。
3. 郑和 600年来仍能想象得到郑和辉煌的船队，仍能感受得到中华民族的威武。
5.宋应星 《天工开物》 如果工业革命和科学技术革命发生在中国，宋应星可称为中国科学技术第一人
6.戚继光 抗日是永恒的话题。戚继光解决了百余年的倭患，真正的民族英雄
7.徐光启 近代科学的先驱，《几何原本》在清朝不被重视，历史的悲哀。
8.张居正 张居正的改革对当代仍有很大的现实意义。他的重商思想，一条鞭法及使用白银交税提升白银的货币功能在中国赋税史上有深远影响。
9.朱棣 天子守国门，奠定北京的地位。《永乐大典》伟大的百科全书。
10.公安三袁 继唐宋古文运动之后，中国古代的又一次著名的文学运动。他们性灵说与中国文学历来的文以载道贯穿后来的文学。并且对以后几百年的文学历史乃至近代的五四文化运动都产了积极的影响。
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