贾母是贾府的老祖宗，老太君，但是她对贾府没有一言九鼎的权力。宁国府由贾珍说了算，荣国府由贾政夫妻说了算。贾母就有一个虚名，就是一个牌位，她根本没有实权，更没有什么家长权。
以荣国府为例，说说贾母的作用。
第一、贾母早已退居二线，荣国府由贾政夫妻做主。儿子们的家事，她从不插手。
古代是父权社会。女子三从四德。丈夫死了，要服从儿子。
贾母的丈夫死后，由于儿子年幼，尚未结婚，她当家做主。后来，儿子结婚后，贾母就卸任了。荣国府的人事，财政等权力统统移交给儿子和儿媳妇。
《红楼梦》开始的时候，荣国府由贾母次子贾政夫妻当家，贾政住在荣国府中路。荣国府议事厅——荣禧堂归贾政和王夫人所有。
贾母的长子继承爵位，住在荣国府东路。
贾母住在荣国府西路，她不再管理家务，也不会客，整天就是吃吃喝喝，与孙子，孙女们聊聊天，开开玩笑。
贾母说：“亲戚们来了，我怕人笑话，我都不会。不过嚼的动的吃两口，睡一觉；闷了时，和这些孙子孙女儿玩笑会子就完了。”还打趣自己：“不过是老废物罢咧！”
贾赦将迎春许配给孙绍祖，贾母不愿意。但是她知道就是自己说不同意，贾赦也不会改变主意，所以她没有讨人嫌地表示反对，没有插手贾赦的家事，孙女迎春的婚事。
第二、贾府最大的背锅侠不是林黛玉，而是贾母。
林黛玉在贾府是背锅侠，王熙凤，薛宝钗都利用林黛玉来对付别人，达到自己的目的。
贾府里最大的背锅侠不是林黛玉，而是贾母。
贾宝玉想让湘云来参加诗社活动，就求贾母派人去史家接湘云。打的旗号就是贾母想念湘云了。
贾府接林黛玉，也应该是贾政和贾赦的主意，不是贾母首先提出接黛玉的。
贾敏死了，贾府和林家的姻亲关系就断了。如果林如海另娶媳妇，那么林如海的姻亲就是另外一个人家，而不是贾府了。
林如海是皇帝信任的大臣，他是兰台寺大夫，外放到扬州担任巡盐御史。几年锻炼回京后，定然升官。这是贾府不可或缺的重要政治同盟。
贾府为了林如海不抛弃贾府，决定以老太太的名义接林黛玉进京，由老太太亲自教养黛玉。林黛玉相当于质子，是为了束缚林如海的，是为了林如海始终站在贾府的阵营中。当然这个提议，老太太举双手赞成，她舍不得林黛玉，她也希望自己替女儿贾敏抚养黛玉长大成人。
为什么贾母不能主动提出抚养黛玉呢？因为她不是贾府的大家长。
贾母已经退居二线，她早已不是什么大家长了，对贾府的未来没有主导权。贾府的一切都由儿孙做主，她不能越俎代庖。
因为荣国府是儿子贾政和贾赦的，所以贾母无权决定接黛玉来贾府。
迎春在婆家被虐待，宝玉向王夫人建议，以老太太的名义接迎春回贾府，再也不回去了。
咱们索性回明了老太太，把二姐姐接回来，还叫她紫菱洲住着，仍旧我们姐妹弟兄们一块儿吃，一块儿玩，省得受孙家那混账行子的气。等他来接，咱们硬不叫她去。由他接一百回，咱们留一百回，只说是老太太的主意，这样岂不好呢？
如果以老太太的名义接迎春，孙绍祖只能同意。贾母也心疼迎春，她肯定愿意贾府以她的名义接迎春回家。可是王夫人没有采纳宝玉的建议。
贾政和王夫人无论做什么事情，只要需要贾母，无论贾母是否同意，都会把贾母抬出来。如果贾政、贾赦和王夫人、邢夫人不需要贾母出面，哪怕贾母同意也不会以贾母的名义办事。
结语：贾母不是大家长，只是背锅侠。
由此可见，贾母真的不是贾府的大家长，她没有实权。
贾母空有一个尊贵的身份。保龄侯史公的女儿、荣国公贾代善的妻子诰命夫人、贵妇元春是祖母。
由于她在上流社会浸淫60多年，有着广泛的人脉，维系着贾府和皇亲国戚、公侯伯子男、达官贵人的交际圈，所以贾府只是把贾母当作背锅侠。不好自己出面做的事，说的话，都推给贾母，以贾母的名义去办。
贾母就是一个牌位，需要的时候，被儿孙拿出来充充门面，不需要的时候，就束之高阁。
@润杨的红楼笔记
贾母本来就是家长，她是荣国府的大家长！
小一特地梳理了一下贾家的家谱，这是根据冷子兴向贾雨村演说的荣国府的人物关系而画。由图可知，太公故去后，贾母真的是辈分大、地位高、子孙满堂的福星！
贾母是贾政、贾赦的母亲，别看两个儿子也是爷爷辈的人，还有官职在身，在老母亲面前除了毕恭毕敬就是悉听教诲！
不管是什么权社会，尊重、孝敬父母都是应该提倡的。别说小小的贾府，就连皇家也是一样。天子讲究以孝治天下，身为君主，更要以身作则，为民表率，孝顺太后是理所应当的。
还有就是，封建社会的正统思想是儒家思想，儒家提倡仁爱，少不了宣传孝道，还要老吾老以及人之老。什么不孝有三，无后为大；父母在，不远游，游必有方；子欲养而亲不待，等等，都是在引导人们善待双亲。
西晋的时候，李密的一篇《陈情表》，满腔真情和一片孝心把晋武帝感动得稀里哗啦的，成功得到了皇上的批准，他可以先去供养日薄西山的祖母而暂缓上任，辞不就职。
当贾政教训不成器的宝玉时，贾母来了，说了两句气话，吓得贾政马上跪下。老太太嚷嚷道要回南京去，贾政顿时觉得没有立足之地，连忙哀求认错。
虽然，王夫人是荣国府的实际掌权人，但凡事也不该怠慢了婆婆，万事以她为先，处处以她为念。婆婆发话，她只有听着的份，不敢也不能还口。
浅显的理解，有什么其他见解欢迎来交流！
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