江湖上的辈分问题，并非是论资排辈的，而是有一种公认的排序模式，武林中的人都是依据这种模式来确定辈分的。张三丰和郭襄少年时便相识了，并且两人年纪相差不大，属于平辈论交，那么理论上张三丰应该比灭绝师太高出两辈，殷梨亭和莫声谷这样年纪轻的弟子，也要比灭绝高出一辈，但事实上并非如此，武林中公认的排序模式是掌门与掌门是平辈，这样也就是说周芷若也能与少林空闻方丈的一辈的。
周颠道：“教主，此事你非得阻止不可，不阻止不行。”张无忌道：“阻止什么？”周颠道：“周姑娘要出家做和尚。她……她身入空门，你可糟了。”杨逍冷笑道：“周姑娘就算要出家，也只做尼姑，不会做和尚，哪有拜少林僧为师之理？”周颠用力在自己额头上击了一记，说道：对，对！我一时糊涂了。那么周姑娘求空闻大师干什么？一个少林派掌门，一个峨嵋派掌门，位份平等，分庭抗礼，不用跪下啊。”新修版《倚天屠龙记·第四十回》
原著中周颠的一句话，揭露了江湖中辈分排序的模式，也就是说两个门派的掌门，武林中公认的是平等辈分的。那么也就是说，周芷若当上峨眉派掌门之后，她的辈分和武当掌门张三丰是平等的，即使是宋远桥和俞连舟见到周掌门，也要躬身行礼，不可坏了武林规矩，也不能破坏张三丰和郭襄女侠之间的渊源。灭绝师太在世时，宋青书见到峨眉派第二代弟子，也是一口一个师叔，即使是年龄很小的峨眉弟子，也是丝毫不敢怠慢，生怕在礼仪方面有所疏忽。
武当七侠行走江湖之时，张三丰曾特地交代了两点要求，其一就是出门要行侠仗义，扶危济困;其二就是不能得罪峨眉派的众位师姐，凡事处处维护于峨眉派，峨嵋弟子若有困难，要尽量出手帮忙。因为两派祖师的关系，武当和峨眉派关系非常之好，见面寒暄都是以师兄师姐的称呼，各大门派上武当山逼问谢逊下落时，明面上是给张真人祝寿，实际上是与武当派为敌。
各大门派祝寿都是送的寿桃寿面，明显不符合各门各派掌门宗主的身份，唯独峨眉派与众不同，送了十六色珍贵玉器之外，另有一件大红锦缎道袍，用金线绣着一百个各不相的“寿”字，由峨眉十位女弟子合力绣成的，还是颇费了一番功夫的。我们从峨眉派送礼的隆重，就可以间接看出两派之间的关系，况且峨眉派一直想得到屠龙刀的消息，灭绝师太顾及张三丰和郭襄师祖的渊源，并没有亲自上武当询问谢逊的下落，可见两派情谊之重。
笑傲江湖中，令狐冲原本是岳不群养大的徒弟，因令狐冲行为孟浪，结交魔教朋友，再加上学会独孤九剑，武功已经超出岳不群一大截，岳掌门心生妒忌，遂将他逐出师门。而后令狐冲流落于江湖，偏巧奇遇不断，先在梅庄地牢中学会了吸星大法，而后得恒山派掌门定逸师太看中，指定为恒山下一任掌门人，看着青黄不接的恒山派，令狐冲只好挑起重担做起了掌门人。按照五岳剑派的规矩，各派掌门之间是平等的关系，也就是说令狐冲和岳不群是平辈关系了，以后见面可直接称呼岳不群为“岳师兄”，同样也可以称呼少林方正大师和武当冲虚道长为师兄，江湖规矩就是这样，令狐冲虽为后进末学，如此称呼合情合理，不会被江湖中人耻笑。
秦绢道：“你给华山派赶了出来，现下来做恒山派掌门。西岳北岳，武林中并驾齐驱。以后你见到岳先生，也不用叫他做师父啦，最多称他一声岳师兄便是。”令狐冲只有苦笑，心道：“我可没面目再去见这位‘岳师兄’了。”新修版《笑傲江湖·第三十回》
原本令狐冲继任恒山派掌门，门下弟子都要尊称他一声掌门师叔，奈何他丝毫不在乎这些虚名，坚持让门下女弟子称呼他为掌门师兄。从这里我们就可以看出，倚天到笑傲的这段时间，各门各派称呼的模式并为发生变化，各门派掌门人之间，依旧采用平辈的模式，只有在门派内辈分问题，才会被分的清清楚楚。在门派内，辈分问题关系到门派的传承，丝毫马虎不得，并且辈分之间是用名字来区分的，就像天龙八部中，少林派僧人的法号一样，依次是“灵、玄、慧、虚”，像玄慈大师、玄悲大师、玄苦大师都是玄字辈高僧，虚竹的师父法名慧轮，是少林寺“慧”字辈高僧，我们从人物的名字，就可以判断其辈分，这也是门派传承不可或缺的一部分。
灭绝师太是江湖上有名的高手，十五岁时便被立为掌门继承人，武功天赋之高，不在其师父风陵师太之下。在倚天中出场时，灭绝师太的武功造诣，已经不在宋远桥和空闻方丈之下了，要知道峨眉派郭襄和风陵师太都是英年早逝，相对于学武而言，灭绝是自己琢磨的，不像武当七侠还有张三丰传授。灭绝武功高强，凭借自己领悟的峨眉武功，又创出“灭剑”和“绝剑”两门武功，其武功造诣之高，在江湖上已经少有敌手了。
灭绝师太这样的武学大宗师，难道不应该被后辈们敬佩，武当七侠虽成名于江湖，但是除宋远桥和俞莲舟外，其他弟子都比较年幼，况且老道张三丰还在世，按照武林中公认的规矩，武当派掌门人和峨眉派掌门是平等关系，那么武当派弟子就会矮灭绝师太一辈，所以张三丰的徒弟比灭绝师太辈分低，是正常现象。
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这个原因是多方面的。
第一，伦理方面
灭绝师太的爱徒纪晓芙和张三丰的徒弟殷梨亭有嫁娶之约，古云:师父即为父，灭绝是纪晓芙的师父，相当于纪晓芙的母亲，那么也就是殷梨亭未来的丈母娘，而武当七侠情同兄弟，至此从伦理上来看，灭绝是长于武当七侠的。
第二，职场方面
灭绝是峨眉派的掌门，张三丰是武当派的掌门，武当跟峨眉也没有什么行政隶属关系，二者是独立平等的。职位上看，灭绝和张三丰平辈，那张三丰的弟子辈分自然低于灭绝。
第三，峨眉派的创始人郭襄是张真人的白月光
张三丰与郭襄此生一共见了2次面，一次是华山之下，一次是叛逃少林，个人觉得第一次的时候张三丰已经爱上了郭襄，第二次知晓郭襄的心里只有杨过的时候，他就把这份爱深藏于心。以至于以后创立武当派后，他就谆谆告诫门徒，决不可得罪了峨嵋门下弟子，以保昔年的香火之情。所以，张三丰的弟子在灭绝面前一向以小辈自居，以表尊敬。
第四，性格问题
灭绝性格乖张暴戾，七侠如果在灭绝前以长辈自居，她断不甘居人下，这样，容易搞僵两派关系。
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