我对明朝第十三代皇帝，大明万历神宗显皇帝印象最深，最感兴趣的也是万历皇帝。在他的身上和周围环境反差如此之强烈。万历是明朝在位时间最长的皇帝，他的儿子光宗朱常洛反而是明朝在位时间最短的皇帝（历史倒数第六短，二十九天）。他也是中国最能“宅”的皇帝（二十八年不上朝），地宫中的孝靖皇后是明代生前最为悲惨“皇后”等等。而他也是明代最聪明，最有性格，学习最勤奋，也是理政最懒惰，也是人格最为分裂，反差最为强烈的皇帝。贤明之时振兴大明，一改嘉靖后期的国势，明朝得以中兴。昏庸之时不理朝政，导致天启，崇祯两朝无力回天。
万历皇帝也是我们现在人唯一见过“真人”的明朝皇帝。坐落于昌平天寿山下的明十三陵唯一一座，也是明朝十六位皇帝中，唯一一座被考古挖掘并开放的帝陵就是万历皇帝朱翊钧的定陵，发掘队经过考古发掘，打开了这座地下二十七米深，尘封达四百余年之久的地宫。很遗憾的是由于技术落后，思想极端，导致大量瓷器，衣物被风化，被腐蚀。朱翊钧和孝端，孝靖（光宗生母）的梓宫棺椁被扔的满山坡都是。农人拿回去家去打家具，做衣柜，结果家中孩子莫名其妙的死于其中。主张发掘定陵的知识分子如范文澜，邓拓，吴晗皆在政治风波中被涉及，含冤而逝，被称为“定陵的诅咒”。
万历皇帝的遗骨（“真容”照片网上就有），后来也被用筐“抬”了出来，这个“”最大的封建地主头子”，当着明楼前的“东方红以及向日葵”画报，被一把火烧成了灰烬，遗骨犹如爆竹一般乱响。定陵中金丝龙冠，金银用器，玉带铠甲，战刀简囊，随葬木桶（明英宗取消人殉），凤冠霞帔等等至今展现在定陵博物馆里。也就是这次“发掘”之后，周总理下令不在主动发掘任何皇帝陵墓（保护性发掘）。
朱翊钧的名字是明穆宗所取，其意为“圣王制驭天下，犹如制器之转钧也”。学习刻苦勤奋，几乎没有休息的时间，五岁能读书，六岁立为太子，十岁继位为帝。继位之初就罢免了隆庆首辅高拱，在李太后后党，冯保阉党，张居正臣党的三方辅助下，共图化理，与民更始，与权臣贤者共治天下，内廷倚重冯保，外朝托付张居正，合力推行万历新政。经过十年的时间的大规模政治经济改革，取得了非凡的成就。明朝一举扭转了正德、嘉靖两朝以来形成的颓势。
张居正去世后，万历亲政，为消除张党的影响力，重新集权于自身，下令对张居正抄家，并削尽其宫秩，迫夺生前所赐玺书、四代诰命，以罪状示天下，张居正家属或饿死或流放，张居正重用的官员削职，弃市。
自此少年天子万历皇帝牢牢掌握生杀予夺，用人唯我的大权，为了巩固汉家疆土，发动了抗击日本丰臣秀吉政权入侵的朝鲜之役，平定蒙古人哱拜叛变的宁夏之役，平定苗疆土司杨应龙叛变的播州之役，合称万历三大征，军费由内帑和太仓库银足额拨发，三大征巩固了中华疆土，维护了明朝在东亚的主导地位，打击了日本觊觎中华之野心，重现仁宣两朝藩邦来朝的景象。
本来雄心壮志，准备振兴大明的万历皇帝因为“国本之争”这一场长达十五年的立储大争论，万历在与群臣关于太子人选上争夺失败，使得“爱子”朱常洵输给了他“厌恶”的长子朱常洛，从而使万历帝产生了极大的失落感和不安全感，认为皇权下降，从此他便不在信任群臣，更加抵触群臣的奏议，产生了强烈的报复和叛逆心理，形成了“你们大臣不是有本事吗，有种别找我”的心态。万历十五年开始，朱翊钧开始长达了二十多年的怠政，沉湎于酒色之中，身体虚弱（体胖腿疾），几乎不上朝。处理政事的主要方法是通过谕旨的形式传达，而不是召对的方式，奏折也不再批复，达二十八年之久，直到去世。
朱翊钧消极和不作为让大明从此陷入了朝廷党争，宦官专权，藩王众多，贪污成风，压榨百姓，武备荒废，财政崩溃，使得大明慢慢的滑向了万劫不复的最终崩溃的局面，朱翊钧作负有主要责任的。
由于之前工作的原因，几乎是每个星期都要去长陵和定陵一次，每每看见定陵地宫中看着盛放“长明灯”油的那三口青花云龙大瓷缸（仿品）和那三口崭新的棺椁都让人感慨，万历皇帝如果乾纲独断，就立朱常洵为太子，从而不受国本之争的影响，继续推行万历新政，或者他不懒惰怠政，他会不会是个彪炳史册的中兴之主呢，大明的命运会不会改变呢？
明成祖朱棣。
朱棣在明太祖朱元璋基础上大幅度巩固强化了明朝的统治基础，在位二十二年，迁都北京，修《永乐大典》，派郑和下西洋，文治武功，使得明朝的国势达到鼎盛，可以说，此时的大明是公元后第二个千年里中国国际地位最高的时候。
成祖自年少时开始镇守北平，与北元残余势力不断交战，因此熟悉军事，继位以后为了稳定边疆局势三次出兵安南，五次亲征漠北，黎季犛，陈简定，马哈木，阿鲁台，专治各种不服，打到你服为止，这一壮举，除了后来康熙亲征噶尔丹，就没有皇帝能比拟了。
明成祖为了提高执行效率，在六部之上成立了皇帝的高级秘书班子内阁，使得中央集权进一步强化，这一政治制度被后来的清朝沿用。
由于明成祖的治绩实在太牛，他统治的时期被后人称为“永乐盛世”，一贯喜欢黑明朝皇帝的张廷玉等人也在《明史成祖本纪》中写道：
至其季年，威德遐被，四方宾服，明命而入贡者殆三十国。幅陨之广，远迈汉、唐。成功骏烈，卓乎盛矣。
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