当我们把一个不读书者和一个读书者的生活上的差异比较一下，便很容易明白，那个没有养成读书习惯的人，以时间和空间而言，是受着他眼前的世界所禁锢的。
他的生活是机械化的，刻板的；他只跟几个朋友和相识者接触谈话，他只看见他周遭所发生的事情。
他在这个监狱里是逃不出去的。
可是，当他拿起一本书的时候，他立刻走进一个不同的世界；如果那是一本好书，他便立刻接触到世界上一个最健谈的人。
这个谈话者引导他前进，带他到一个不同的国度或不同的时代，或者对他发泄一些私人的悔恨，或者跟他讨论一些他从来不知道的学问或生活问题。
一个人如果能在十二小时之中，在一个不同的世界里生活两小时，完全忘怀眼前的现实环境，这当然是那些禁锢在他们的身体监狱里的人所妒羡的权利。这么一种环境的改变，由心理上的影响说来，是和旅行一样的。
不但如此，读者往往被书籍带进一个思想和反省的境界里去。
纵使那是一本关于现实事情的书，亲眼看见那些事情或亲历其境，和在书中读到那些事情，其间也有不同的地方，因为在书本里所叙述的事情往往变成一片景象，而读者也变成一个冷眼旁观的人。
所以，最好的读物是那种能够带我们到这种沉思的心境里去的读物，而不是那种仅在报告事情的始末的读物。
在我看来，人们花费大量的时间去阅读报纸，并不是读书，因为一般阅报者大抵只注意到事件发生或经过的情形的报告，完全没有沉思默想的价值。
据我看来，关于读书的目的，苏东坡的朋友黄山谷所说的话最妙。他说：“三日不读，便觉语言无味，面目可憎。”
他的意思当然是说，读书使人得到一种优雅和风味，这就是读书的整个目的，而只有抱着这种目的的读书才可以叫做艺术。
一人读书的目的并不是要“改进心智”，因为当他开始想要改进心智的时候，一切读书的乐趣便丧失净尽了。
如果他对自己说：“我非读莎士比亚的作品不可，我非读索福客俪的作品不可，我非读艾略特博士的《哈佛世界杰作集》不可，这才能使我能够成为有教育的人。”我敢说，那个人永远不能成为有教育的人。
他有一天晚上会强迫自己去读自己去读莎士比亚的《哈姆雷特》，读罢，好像由一个噩梦中醒转来，除了可以说他已经“读”过《哈姆雷特》之外，并没有得到什么益处。
一个人如果抱着义务的意识去读书，便不了解读书的艺术。
这种具有义务目的的读书法，和一个参议员在演讲之前阅读文件和报告是相同的。这不是读书，而是寻求业务上的报告和消息。
所以，依黄山谷氏的说话，那种以修养个人外表的优雅和谈吐的风味为目的的读书，才是唯一值得嘉许的读书法。
这种外表的优雅显然不是指身体上之美。黄山谷所说的“面目可憎”，不是指身体上的丑陋。丑陋的脸孔有时也会有动人之美，而美丽的脸孔有时也会令人看来讨厌。
我有一个朋友，头颅的形状像一颗炸弹可是看到他却使人欢喜。
据我在图画上所看见的西洋作家，脸孔最漂亮的当推吉斯透顿。他的髭须，眼镜，又粗又厚的眉毛，和两眉间的皱纹，合组而成一个恶魔似的容貌。
我们只觉得那个头额中有许许多多的思念在转动着，随时会由那对古怪而锐利的眼睛里迸发出来。
那就是黄氏所谓美丽的脸孔，一个不是脂粉装扮起来的脸孔，而是纯然由思想的力量创造起来的脸孔。
一个人的谈吐有没有“味道”，完全要看他的读书方法。
如果读者获得书中的“味”，他便会在谈吐中把这种风味表现出来；如果他的谈吐中有风味，他在写作中也免不了会表现出风味来。
所以，我认为风味或嗜好是阅读一切书籍的关键。这种嗜好跟对食物的嗜好一样，必然是有选择性的，属于个人的。吃一个人所喜欢吃的东西终究是最合卫生的吃法，因为他知道吃这些东西在消化方面一定很顺利。
教师不能以其所好强迫学生去读，父母也不能希望子女的嗜好和他们一样。如果读者对他所读的东西感不到趣味，那么所有的时间全都浪费了。
所以，永远记得，这世间上没有什么一个人必读的书，只有在某时某地，某种环境，和生命中的某个时期必读的书。
读书和婚姻一样，是命运注定的或阴阳注定的。
纵使某一本书，如《圣经》之类，是人人必读的，读这种书也一定应当在合适的时候。当一个人的思想和经验还没有达到阅读一本杰作的程度时，那本杰作只会留下不好的滋味。
孔子曰：“五十以学《易》。”便是说，四十五岁时候尚不可读《易经》。孔子在《论语》中的训言的冲淡温和的味道，以及他的成熟的智慧，非到读者自己成熟的时候是不能欣赏的。
四十学《易》是一种味道，到五十岁，看过更多的人世变故的时候再去学《易》，又是一种味道。
所以，一切好书重读起来都可以获得益处和新乐趣。
我觉得这句话是有道理的。
“读书和不读书的人，连颜值都差很远。”这里的“颜值”，不是指具体的五官，而是指的整体的气质。
“记住的都变成了知识，忘记的成为了你的气质。”
平日里我们读书，可能看过很快就忘了，所以有的人觉得读书无用。就像我们常说的“把知识都还给老师了。”真的都还回去了吗？一本书又一本书的读下去，潜移默化间发生改变的是你自身的气质，是你整个人呈现出来的精神面貌。
读书开阔了眼界，增长了见识，提高了人的整体素质，提升了衣着品味和谈吐风度，于是，在容貌五官依旧的情况下，整个人的状态犹如脱胎换骨一般。这是读书对人最直接的改变。
当一个老师和一个目不识丁的卖菜阿姨站在一起，当一个女大学生和一个小学毕业的餐厅小妹站在一起，你一眼区分她们的，不是容貌，而是截然不同的气质，是知识和书本在她们身上留下的印记。
三毛曾说过“读书多了，容颜自然改变，许多时候，自己可能以为许多看过的书籍都成过眼云烟，不复记忆。其实它们仍是潜在气质里、在谈吐上，在胸襟的无涯，当然也可能显露在生活和文字中。”
读书对人的影响是缓慢的，潜移默化的。它无法速成，不可能仅靠几本书就产生变化。它需要无数本书的共同影响，需要无数分秒的积累。它很慢，但很效，堪比整容，但整体效果却远超整容，且没有任何负作用。当整容脸垮塌的时候，读书人的气质却越来越好。
必须提醒的是，这里提到的“读书”，不是平日里无聊，消遣时间的日本漫画，也不是随手滑着手机浏览的网络小说。要读好书，读优秀的书，这样你得到的才能更多。比如经过时间和许多人检验的名著，比如经过专家评定的获奖作品，比如自己敬重的老师长辈推荐的书籍。一本一本的读下去，书籍会给你脱胎换骨的改变。
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