汉中虽仅为益州一郡，但其北瞰关中，南蔽巴蜀，东达襄邓，西控秦陇的特殊地理位置使其在战略层面有着举足轻重的地位。
而公元214年刘备占领益州，次年张鲁归降曹操，汉中落入曹操之手，刘备为了自家安全，曹操为了染指益州，二人势必会在汉中爆发一次大规模的战争，这就是著名的汉中之战。
而要说汉中之战的含金量如何？我觉得堪比三国时期的三大战役，而刘备和曹操的用兵能力也在此战中得到了最好的证明，虽然曹操最后略输一筹。
汉中之战
汉中之战的含金量
正如前文所说，不管对于刘备还是曹操来说，汉中的地位都是非同一般的，所以曹操在控制住汉中后就第一时间将汉中百姓迁往了关中和中原地区，可见当时曹操就已经料到双方在此必有一战，而且他没有必胜的把握。
公元215年，孙权得知刘备夺取益州后就派人跑到刘备那要荆州之地，刘备心想“我今天已经不是当年的刘备了，荆州岂是你孙权说要就能要回去的？”于是对来人推诿说我现在就只有益州一个底盘，还不够保险，等我夺取凉州后再还。
我就是不还，你能拿我怎样
孙权听后大怒，于是派吕蒙夺取长沙、零陵、桂阳三郡，刘备当即领五万精兵至公安，关羽也率三万之众之益阳。孙权看刘备这准备死磕的架势也不怂，又让鲁肃、潘璋率部与关羽对峙。
就在孙刘二人剑拔弩张，一言不合就开战时，一个消息传到了刘备那，汉中张鲁降了曹操。得到消息后的刘备没反应过来怎么回事，好在偏将军黄权这个时候急忙进谏说“若失汉中，则三巴不振，此为割蜀之股臂也。”而刘备这个人又能听进去意见，冷汗一下子就冒了出来。
心想我就益州一个地盘，要是这个时候和孙权掰扯不清，被曹操那厮偷家就得不偿失了，于是立马换了一副嘴脸，和颜悦色的对孙权说道：“你看现在最强的是他曹操，我们两个在这死磕，最后还不是便宜了那曹贼。”
有道理
孙权听后觉得很有道理，于是二人就在擦枪走火的边缘罢兵了。而接下来就是刘备调转枪头横眉看向曹操，说道：“听说你把张鲁那小子给收拾了？现在想对我益州动手了？大可来试试，我已经不是当年那个还要靠你赏茶喝的刘备了。”
曹操闻言心中那个苦啊！其实曹操一点都不想打，哪怕司马懿和刘晔等人一直在劝曹操打益州，曹操也只是一句“人苦无足，既得陇右，复欲得蜀！”
至于曹操当时为什么不想进攻益州，后世也是众说纷纭，不过并没有一个说法能得到绝大部分人的支持，我个人觉得可能是他还对当年没听贾诩休养生息的建议，轻易获得荆州后执意发动赤壁之战后惨败的后遗症导致的。
不行，不行
加上曹操当时年纪也大了，不管是为政还是用兵都很谨慎，他想到赤壁之战的失败曹魏还能接受，若此时进攻益州有失，结果可能就不是他所能承受的了，所以没有采纳司马懿和刘晔的建议。
但曹操不想打不代表刘备不想打，汉中是益州的咽喉，刘备脖子被曹操掐着那叫一个难受，于是厉兵秣马。曹操也知道避无可避，于是一场旷世之战就在这样的背景下爆发了。因此我个人认为汉中之战在三国中的地位不亚于其他三大战役，毕竟这不是一场局部战争，是曹、刘、孙三家的博弈的结果。
三国这盘棋很大
二人的用兵能力如何
想要一窥刘备、曹操二人在此战中的用兵能力如何，我们还得回到这场旷世之战中。
我之所以说汉中之战意义重大，也是因为此战规模并不算小，说是战役都不为过。
简单将此战分为三个阶段来看。
一、汉中对峙阶段。
曹魏方面征西将军夏侯渊督益州刺史赵颙、平寇将军徐晃、荡寇将军张颌等驻守汉中。但关于曹魏方面的兵力在史书中并没有记载，我们只能从陈琳所写的《檄吴将校部曲文》中找到只字片语。
征西将军夏侯渊等，率精甲五万，及武都氐羌、巴汉锐卒，南临汶江，扼据庸蜀。不过从名字我们就能看出这就是一个讨伐的檄文，而古代的檄文一般都是朝着怎么夸张怎么写，所以可信度也就那样，五万肯定是没有的，但两三万估计是少不了的，毕竟汉中就算对于曹魏来说也还是很重要的。
下辨、固山之战
而蜀汉方面由于是进攻方，部署比较复杂，兵力大致部署在下辨、固山、阳平关一带。下辨、固山一带由张飞、马超、吴兰、雷铜等率领，目的在于切断汉中与曹魏后路，但这是蜀汉喊出来的，所以这支偏师部署的真实目的不得而知，而这支偏师的战果也不怎么样，而且吴兰还于这个阶段战死。
另外阳平关一带由刘备亲自带队，但也没有什么实质性进展，不仅尝试过夜袭，还让陈式等人率部从阳平关北面断绝马明阁道，向切断阳平关内外联系，结果还是被曹魏事先发现最终大败。就这样，刘备和曹操在这个阶段相持了一年之久。
也能看出，处于进攻态势的刘备在这一阶段的用兵实在是不敢恭维，不仅没有取得什么实质性的进展，还折损了不少将士。
阳平关
当然，曹魏采取守势除了本来就是防守一方以外，还跟曹操没能来到汉中有关，当时曹操是准备亲赴汉中好好和刘备掰扯一下的，可结果刚走到长安，南阳那边就发生了叛乱，曹操不得已让曹仁去平叛，自己则只能在长安两线操作。
总结一下，汉中对峙阶段，刘备毫无进展，还损兵折将，曹操两线操作，汉中方面固守不出，战术得当，略胜一筹。
不好意思，略胜一筹
二、剑指定军山
看着自己在汉中被动不已，刘备也是没了办法，不得不再次拉下老脸，眼巴巴地看向成都的诸葛亮。
诸葛亮摇头苦笑，心想“自己怎么就摊上这么个主公。”但吐槽归吐槽，诸葛亮比谁都知道汉中对于蜀汉有多重要，一点不含糊，刘备要兵给兵，要粮给粮。
当时汉中之战，蜀汉可以说是举全国之力来打的，男的能上都上，女的不能上也都去搞后勤，这就是当时蜀汉的情况。
这届主公不好带啊
得到了后面全力支持后，刘备一仗优势兵力从阳平关以南渡过汉水，占领了战略要冲定军山。虽然这个时候阳平关依旧还在夏侯渊手上，但人家刘备都站在定军上上遥看汉中郡治南郑了。
于是夏侯渊没有办法，只能率兵出阳平关企图夺回定军山，接下来的剧情想必大家都很清楚了，这里就不赘述了。
值得一提的是，曹操一直以来都教导夏侯渊说做将军的人，不能一味地逞能，要善于使用计谋，结果被夏侯渊当耳旁风，可以说是死得其所。
定军山之战
夏侯渊一死，曹魏虽然失去了主心骨，但很快就推举张郃作为临时主帅，采用了依托汉水来进行防守的策略，算是暂时稳定住了局面。
总结这一阶段，刘备采纳了法正攻占定军山的建议，不仅一战确定了自己在汉中之战中的优势，同时还斩首了夏侯渊，可以说是相当的出彩。值得一提的是曹操在得知是法正献策后还大肆嘲讽了刘备一番，说刘备要是没有法正啥都不是。
但刘备这人的优点就是能听进去意见，这又何尝不是一种能力，人家司马懿和刘晔早早就让你趁刘备和孙权死磕的时候出兵占据主动，可你曹老板不听啊！所以这一阶段刘备略胜一筹。
就说你得意早了
三、决战
宛城那边的叛乱被平定后，曹操也来到了汉中直接接管了指挥权，算是真正意义上的和刘备掰扯了。不过曹操这次来带了多少援兵史书依旧没有记载，不过根据此前征讨张鲁都带了十万来看，这次也不会比这个数字少。
所以决战时刻，刘备和曹操之间的兵力对比应该是差不多的，刘备也已经没有了之前兵力上的优势。但人家刘备在定军山一战定乾坤后是那么的意气风发，得知曹老板亲率大军来到汉中后他是一点不虚，对将士们说就算是曹贼亲至，也没有卵用，我军必胜。
老当益壮
此战中值得注意的地方是蜀汉一方由于山道难行，粮草运输很不方便，打刘备不方便，曹操那边更不方便，根据《云别传》记载：有一次赵云、黄忠奉命去劫曹操的运粮队，结果半路上就遇到了曹操的大军。
赵云不虚，想了一会弄了个空城计就把曹魏的兵马吓跑了，而自己则在曹魏大军退去的方向设置了伏兵，待曹魏大军经过，雷鼓声大作，茫茫多的蜀汉士兵冲向曹魏大军，喊杀声震天。结果可想而知。
得到消息的曹操气急败坏，大骂刘备这个卖草鞋的怎么敢如此，等我把我那黄须儿叫来，定要你刘大耳好看。由此可见当时曹操确实被气得不轻，都放狠话了。
黄须儿曹彰
但我们都知道，一旦放狠话了，就说明这个人已经黔驴技穷了，由于这仗已经打了很多年了，人死了不少，现在粮道又被断了，曹魏一边的士兵已经开始产生厌战情绪。
无奈之下，曹操还没等到曹彰前来支援就下令撤军了。再次说出了那句经典的鸡肋典故。不过这次对象不是杨修，而是变成已经被他搬空了的汉中。
总结，决战阶段，刘备用兵得当，直取曹魏生命线，而曹操明知己方后勤压力不亚于蜀汉，却依旧没有引起足够的重视，以至于最后惨败。刘备在这一阶段胜出。
胜负什么的我无所谓
结语
当然，仅凭汉中一战是很难看出刘备和曹操二人用兵能力的，尤其是此时曹操已经步入晚年，虽不至于昏聩，但确实已经没有了从前那种从容，不得不让人感慨一句岁月不饶人，哪怕强如曹操也免不了老来岁月的蹉跎。我们不妨设想一下，如果是曹操壮年时期在汉中遇到了刘备，结果会如何？
刘备在战役上赢了，在战略上输了。
曹操在战役上输了，在战略上赢了。
何解，首先看双方为何在汉中大战？
曹操和刘备其实同一时间对巴蜀用兵，一个在北，一个在南。由于复杂的地形地貌，行军难以迅速。双方角力就注定在汉中碰面。
曹操内部矛盾重重，年龄也高，考虑是集团和帝国的传承问题。东南防守孙吴，南部防守关羽，西北刚得到汉中，根基未稳，粮食供应有限，难以持久。所以后来才有“鸡肋”的说法。
摆在曹操面前的选择，要么继续投入力量，由于帝国的屯田政策刚刚开始，粮食供应不足，分兵防守，汉中的局部已经无法用优势兵力压制蜀军。而且经过赤壁大战，雄心不再，心理开始有所畏惧，曹操选择掠人不要地，在汉水几次交锋后就固守长安了。
曹操在战略上占了先机，同时南部的荆州已经面临关羽的兵锋。
刘备收复了成都后，倾全国之力，抢占汉中，力求进一步打通长安的进军之路，实现隆中的双面进攻战略。当刘备顺利占有汉中后，实际上收获不大，分兵固守汉中，陇西之地还没有收获，汉中的经济和人口还没有恢复，荆州大战就马上展开。同时由于胜利冲昏头脑，没有马上弥补于孙吴的军事分歧，在荆州问题过于强硬，主动挑起荆州大战，关羽同时与曹、吴两家用兵，而且汉中休整过长，没有马上进兵长安，包括宛城一带也没有配合关羽形成对许昌的压力。导致荆州过早失败，错过历史最佳的汉朝复兴之路。
此中的原因就是刘备私心过重，年龄偏大，过早动了帝位的想法。刘备在用兵上其实不是一个伟大的统帅，更多就是一个军阀。政治上屡屡缺乏号召力，无法吸引地方门阀大族的投靠和依附。如果刘备在政治上政策适当，能够说服张鲁投降，不战而获地，那么不至于后面的得地不得人。军事上暂时的成功，并不能带来战略上的成功。
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