后燕挨过北魏几记重锤但并未直接灭亡，皇族退保老巢龙城又传了几任，之后改头换面成了北燕，支撑了20多年才被北魏灭掉。不过从地理角度上说，北魏攻取后燕国都中山城并占领山西、河北广大地区后，后燕也基本上是苟延残喘了。
北魏最初的实力确实没法和后燕比，拓跋珪还是靠着慕容垂的帮忙才打败了刘显和跟他争王位的拓跋窟咄，所以北魏前期一直跟后燕交好，也可以说是附庸。不过接下来的几年却此消彼长，后燕平翟魏灭西燕的时间段，正是北魏野蛮生长的黄金期。
看看《魏书》的记载就知道拓跋珪当时有多疯狂了：北征库莫奚“获其四部杂畜十余万”；西征解如部“获男女杂畜十数万”；袭取高车袁纥部“虏获生口、马牛羊二十余万”；破匈奴刘卫辰“簿其珍宝畜产，名马三十余万匹，牛羊四百余万头”。此外拓跋珪还打败了柔然，兼并了贺兰、纥突邻、纥奚等部。北魏人口和财产暴增，早已是名副其实的土豪了。
北魏虽有部落性质，但也同时兼具部落的灵活和彪悍。没有不动产的战士在战场上表现疯狂，而战利品的瓜分又刺激疯狂，让北魏的军事打击能力极强。参合陂一役便体现了这一特质，面对来势汹汹的后燕大军拓跋珪并不硬拼，而是带着部众迁往河西，拖着燕军，最后出其不意地一口吃下。窝了一肚子火的慕容垂第二年御驾亲征也没捞着啥便宜，还死在了回兵的路上。
连年征战的疲敝和冒失的进攻，以及主心骨慕容垂的死，让后燕不可避免地走了下坡路。拓跋珪抓住时机荡平河北，后燕也被一分为二：慕容德带着四万户跑到滑台（今河南滑县），之后进取广固（今山东青州西北）建立南燕；后燕残余则退保慕容氏的发家地龙城（今辽宁朝阳）。慕容德南迁时北魏卫王拓跋仪也曾去追，只是被黄河挡住没再前进。后燕元气大伤北魏其实也累够呛，战争期间还发生了瘟疫，将士急需休整，也就暂告一段落。
南边的南燕后来被东晋灭掉，北边的后燕及其替代者北燕则一直是北魏的打击对象。北燕与柔然联姻又与大夏交好，还联合高句丽共同牵制北魏才得以续命20几年，但最后还是被北魏干掉了。
高句丽一直觊觎辽东，早在后燕建国之初就占领过，只是又被收了回来。后燕退守龙城后与高句丽一直冲突，先是慕容盛打了胜仗，而后慕容熙打了败仗，辽东也归了高句丽。北燕借助高句丽对付北魏，自然也就顾不上辽东了。
说到北魏灭后燕，还得从参合陂战役说起。
淝水之战后，投靠前秦的前燕皇族慕容垂趁机在河北作乱，并且迅速占领了河南河北和山西等地。登国元年（386年），慕容垂称帝，建立了后燕帝国。慕容垂登基的这一年，已经是62岁的老人了。与此同时，代王拓跋什翼犍之孙拓跋珪，定都盛乐，改国号为魏，史称北魏。为了称霸北方，北魏与后燕两国开始互相残杀。最终，魏燕参合陂之战爆发。
慕容垂欲以武力征服北魏，便派太子慕容宝、辽西王慕容农、赵王慕容麟率兵八万，从五原出发向北魏大举进攻。而这一年的慕容垂已经70岁了，就在太子出征之际，他已经患上了重疾。燕魏两军互相对阵，僵持了二十多天，后燕赵王慕容麟的部将慕舆嵩等人认为慕容垂死了，因此图谋进行叛乱，拥奉慕容麟为后燕皇帝。结果，事情泄漏，慕舆嵩等人都被慕容宝处死，慕容宝与慕容麟之间产生嫌隙怀疑，以致燕军内部互相猜疑，将士们无心恋战。慕容宝只好下令焚烧战船，趁夜撤军回国。当时黄河上的冰还没有冻住，慕容宝认为魏军一定不能渡过黄河来追击他们，就没有派出侦察部队。
第二天清晨，魏军已经登上山头，下面对着燕军大营。燕军向东进发时，才发现漫山遍野都是魏军，燕军惊慌失措，混乱不堪。拓跋珪趁势驱兵攻击，燕军奔跑落水，人撞马踩，轧死淹死者数以万计。拓跋遵的部队横阻在逃亡燕军的前边，燕军四五万人立刻放下武器束手就擒，逃出去的也不过几千人。慕容宝等人都是单人匹马逃出，得以幸免。最终，拓跋把俘虏的八万燕军全部活埋在了参合陂。
次年，慕容垂不顾病体御驾亲征。慕容垂率军路过参合陂时，看到那里依然尸骸堆积如山，于是祭奠死难者，军士们都放声恸哭，哭声震撼山谷。慕容垂见此惨状，心里既惭愧，又愤怒，因而吐血得病，停驻在平城西北部三十里远的地方。慕容垂在平城居住十天，病势却反而加重，在此兴筑燕昌城，便班师回朝。慕容垂在回师路过上谷的沮阳的途中去世。
慕容垂死后，慕容宝继位，后燕内部互相倾轧，力量削弱。皇始元年（396年），拓跋珪率领四十万大军，南出马邑，越过句注，大举进攻后燕。皇始二年（397年），攻占后燕都城中山。天兴元年（398年），拓跋珪迁都平城，此后，北魏相继消灭了胡夏、北燕 、北凉等政权，统一了北方。版权声明：本文来自用户投稿，不代表【爱生活网】立场，本平台所发表的文章、图片属于原权利人所有，因客观原因，或会存在不当使用的情况，非恶意侵犯原权利人相关权益，敬请相关权利人谅解并与我们联系（邮箱：youzivr@vip.qq.com）我们将及时处理，共同维护良好的网络创作环境。
