星际殖民首先面对的是殖民者生存问题,要想大规模移民式殖民,就需要殖民星球的生存条件是适宜人类的。从目前人类可及的行星看,改造任何一颗的环境都需要至少上亿年,这不是人多力量大的问题,而是环境演化就是这么慢。
关于星际殖民的可能性,很大程度上还取决于物理学能走多远。
现代理论物理学,基本上已经触碰到了翘曲空间的基本原理了,剩下的就是实验物理加以证明。
在此之后,我们需要解决的事最重要的事情:能源问题。著名的理论物理学家加来道雄就曾经说过,能源,是人类的立足之本,只有解决了能源问题,才能让人类过得更好,才能实现星际殖民,换句话说,如果能解决能源问题,那所有的问题就都将不是问题。而能源要如何解决?靠可控核聚变肯定不够,那用什么?当然是暗物质。突破了暗物质这层隔膜,人类就将理解宇宙的真谛。
我们的暗物质探测手段正在一步步进步,卫星发了不是一颗两颗了,估计也就这一两个世纪的事吧。
所以,让我们拭目以待物理学家的伟大发现,工程师们的伟大创举吧。期待人类的未来会变得更好吧。
至于第一个殖民的星球,我觉得是月球。认为火星更合适成为第一个殖民地来自于传统思维。也就是认为人类在外星应该像在地球上一样生活。
虽然火星有大气,昼夜变化跟地球差不多,气候比月球更温和,有更多的水,有二氧化碳,适合种植。但是这种思维没有考虑到,即使火星的生物生存条件看起来比月球好很多,仍然比地球差非常多(大气压只有地球的百分之一)。要改变星球环境到与地球类似,适合地球生命生存,困难巨大(工程量巨大,能源没有保障),不可能是一个短期能完成的工作。所以改变全球表面环境不是一个选择。
展开来说,第一个任务,增加火星的大气总量,困难巨大。需要俘获大量彗星才行,这是一个遥远的未来才能完成的任务,如果要加热火星本身的干冰,相当于大规模改变一个星球的温度,而且要相当大幅度地提高。温室效应的效果有多强,也很难说,火星表面的二氧化碳浓度已经远大于地球了。火星也无法维持住一个更浓密的大气层,因为火星的磁场太弱,无法保护大气不被太阳风剥离,而建立火星的磁场,又是一个遥远的未来才能完成的任务。
在无法改变星球表面环境的条件下,火星上更温和的气候没有意义。人还是不能在表面自由生存。还是只能建立窄小的太空站,站外必须穿太空服。
如果要长期生存,火星表面和月球表面没有太大的差别,一样充满来自宇宙空间的有害辐射。如果要殖民,在没有浓密大气的条件下,只能在地下生存,因为唯一有效阻断辐射的办法就是厚的材料,即土壤(或大气)。地下的生存环境更温和,几乎没有温度变化,辐射很弱。
如果要在地下生存,月球更好。因为月球更小,重力小,任何工程消耗的能量少,在地下洞穴中,支护洞穴需要的材料强度要求低,用量少。表面建设施也更容易,且没有大气的破坏,建好后几乎不需要维护。
月球的优势还包括:
1、距离地球近,优势巨大。开始的时候,必然有大量设备货物运输,月球火星差别太大。
2、距离太阳更近,太阳能板效率高,能源充足。
3、没有大气是一个重要的优势,包括:
a) 没有腐蚀,侵蚀,大气环流带来的灰尘问题。但有静电问题。
b) 真空环境,可以开发基于真空环境的冶炼,加工技术。这类技术在地球上只有附加值极高的情况下才会使用,但是在月球上,各种真空加工技术,如焊接,镀膜,活泼元素加工,都非常简单。
c) 因为没有大气,可以直接利用电磁轨道加速发射进入太空,根本不需要火箭技术。因为月球重力小,降落也可以采用向空中抛洒粉尘辅助降落,所以也会比火星降落简单。
4、月球上的地质活动已经停止,不用担心地震,再加上重力小,可以大量开发地下空间,地下空间的跨度也可以做到很大,让人们感觉更空旷,更舒展。
5、在地下空间中,由于自然存在重力约束,可以很容易地维持较大密度的空气。星球表面的空间站或者太空的空间站的空间都很狭小,因为维持一定大气压对结构要求很高。
6、只有具备了较大的空间,才能谈论生物圈。星球表面的几个空间窄小的气泡是肯定不行的。这也是生物圈2号失败的原因之一,生物圈需要足够的复杂性和体量。
7、月球芯部有大量不同种类的金属。由于月芯温度已经不高,而且固化,我们可以直接钻探到深层,甚至芯部,以获取大量地球上难以开采的贵金属,如钌、铑、钯、锇、铱、铂等。
月球的不利因素之一是昼夜周期长。所以开始的时候,最好的地点在南北极附近,这里不但有月球上最重要的资源——水,还因为月球的自转倾角小,有些地方常年都可以被太阳照射到,也就是没有夜晚。也可以稍微建高一点,反正月球重力小,又没有风雨。以后可以全球电力联网,而且人在地下活动,上面是白天还是晚上并不重要。
至于氦三,到现在为止,看不出有什么意义,还极难开采。
火星距离远,发射有窗口期限制。这是很大的一个劣势。这种差别是北京到天津与北京到布依洛斯艾利斯之间的差别。
火星还有一个劣势是她的轨道偏心度大,自转轨道倾角也大,因此季节变化就很大。考虑到火星的一年是地球的两年多,季节变化更极端,定居点就会有很长一段时间很难熬。
因为现在我们很快将跨入人工智能时代,如果不考虑住人,上面提到的火星表面上的优势都没有了。月球是唯一的选择。根本不需要考虑。火星矿产开发和冶金都很困难,因为能源不足。
所以,无论住人不住人,月球都是人类宇宙开发前哨站的第一选择。
火星有可能是第一个改造成能住人的星球,但是必然在大规模开发月球之后。
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