心理创伤是不可逆的吗?我该怎么办?
要了解心理创伤是否可逆,我们需要先知道心理创伤是如何形成的。
不同的人在面对一件事的时候,会有不同的感受,拥有不同的结果。造成心理创伤的事件不能以大小、分类等标准来衡量。
有一些事件具有“普适性”,比如重大的灾难,例如像有正面受到这次的新冠肺炎病毒疫情的,又或者是其他的大型自然灾难,又或者是重大事件,例如丧亲或者突发事件导致残疾等等,都有极大的可能对人们造成心理创伤。
另外有一些事件则是较有针对性的,比如失恋、失业等,可能对于一些人而言,这不算什么特别糟糕的事情,但是对一些人来说,这也是一种会造成心理创伤的事件,因为这对当事人而言,这件事是重要并且带来极大影响力的,而这个事件会给自身造成心理创伤,并不会因为我们的意志所左右。
人处于不同的年龄、不同的发展阶段时,造成心理创伤的事件也会很不一样。对于婴、幼儿来说,不当的养育方式就有可能造成一次创伤。而对于成年人来说,如果一件并不是特别糟糕的事却造成了创伤,那么就很有可能这件事是激活了生命早期的某个创伤,或者是糟糕的体验。
很多时候,造成“心理创伤”并不是“事件”本身,而是我们对事件的看法和感受。
创伤研究领域的世界级顶尖专家马蒂•霍洛维茨教授(Mardi Horowitz)他把人类抚平心理创伤的过程划分为下列5个阶段:
痛哭(outcry)麻木和抗拒(numbness and denial)入侵式回忆(intrusive re-experiencing)理解创伤(working through)抚平创伤(completion)
这5个阶段不是固定不变的,并非所有人都会照此顺序走完自己的心路历程。有人可能会跳过其中几步,或者代之以其他途径。霍洛维茨教授的理论最为人称道之处在于:他为我们了解创伤康复背后的心理过程提供了一种全新的分析方法。
很多人在经历创伤之后,都会立即进入霍洛维茨所谓的“痛哭”阶段。处于这一阶段的人常会惊惶不安。“痛哭”阶段过去之后,与创伤有关的想法、影像和记忆,会如潮水一般汹涌而来。它们是如此令人沮丧,以致大脑会自动开启防御机制,将它们挡在意识之外。于是我们就来到了第二个阶段:“麻木和抗拒”。 麻木和抗拒,是重要的自我保护机制。有人在回忆创伤事件的时候,就好像一个自己在演舞台剧,而另一个自己从远处冷眼旁观;又或者如同做梦一般。上述反应都是我们在面对巨大心理压力时的自我保护方式。自我保护还表现为感情麻木。
有时候创伤事件给人带来的打击实在太大,以至于早在痛哭阶段之前,有人可能就已经开始抗拒事实。在《我还活着》(I Am Alive)一书中,犹太人大屠杀幸存者基蒂•哈特(Kitty Hart)这样描述自己刚到奥斯维辛集中营时表现出的抗拒:我耳目所及的,只有尖叫、死亡和喷着浓烟的焚尸炉。黑沉的煤渣和焚尸的气味充满空气……这就像是一场可怕的噩梦。过了好几个星期以后,我才能真正相信这发生的一切。
但是,抗拒和麻木(更常见的说法是“回避”)并不能一直持续下去。就算我们能暂时将记忆封闭,不让它流入认知,但我们的记忆实在太过强大,它总有一刻会突破封锁。如果我们只是一味压制记忆,不去积极处理,总有一天它会把我们的意志击溃。研究显示,如果我们刻意压制负面感觉,反而可能会提升它出现的频率——这就是所谓的“回跳效应”(rebound effect),也就是霍洛维茨所说的第三阶段:“入侵式回忆”。
人们常会在抗拒和入侵式回忆这两个阶段之间来回摇摆。大多数人都能鼓起勇气,尝试把与创伤有关的信息存入长期记忆,但是这个过程实在太过痛苦,一次只能完成一小步。想起一点,就忘记一点——这就是所谓的“理解创伤”。
“理解创伤”阶段开始之后,人们似乎把自己的感觉隔离起来。他们就好像化身成为旁观者,从远处遥望自己经历过的创伤事件,或者仿佛身在梦中——也许大脑是在通过这种方式调节创伤压力,不致一时之间给人造成太大冲击。我们不断努力理解创伤的同时,先前的抗拒心理和入侵式回忆逐渐褪去。
接着我们到了最后一个阶段:“抚平创伤”。储存在短期记忆中的创伤回忆,在此阶段终于被转存为长期记忆。大多数人都能成功度过回避和入侵式回忆阶段,但有人在最开始的痛哭阶段就卡住了,也有人卡在了回避或入侵式回忆阶段,或是在二者之间来回摇摆。
人们难免会为卡住的情况感到烦恼和恐惧,如果你不明白自己出了什么状况,困境只会更加严重,甚至可能会觉得自己要发疯了。
霍洛维茨教授的理论帮助我们认识到,创伤后心理压力其实是一种正常而自然的认知过程,人需要以积极主动的态度去理解创伤、整合记忆。
那面对创伤,我们自己可以怎么做?
如果你问我,怎么做是治愈心理创伤的最好办法,我会告诉你:“最好的方法是寻找专业的帮助,请专业的心理工作者,陪伴你走出困境。因为对于不同的心理创伤,解决方法也是不同的。寻求专业帮助是最有效并且最高效的方式。”
但在你还没有“下定决定”和“鼓起勇气”去寻找专业帮助前,你可以尝试做以下事情:
首先【确认】。我们可以尝试在自己能承受的范围内,去确认创伤的情况。知道什么事情会勾起自己的创伤,知道什么样的人能引起自己的创伤等等。不过这一定要在我们自己能承受的范围内进行的尝试。
然后是【耐心】。不要给自己设定一个时间范围。“我一定要在多长时间内自愈。”这是不现实的,一个心理创伤的出现,可能来自于一瞬间的事情,但一定经过了一段时间才出现。同时,面对“心理创伤”往往是一件非常痛苦和难熬的事情,着急只会让痛苦加倍,还不利于解决问题。
最后是【接纳并避免】。既然我们知道了可能的“诱发”因素,知道需要耐心,那么剩下的就需要去避免这个创伤事件会给你带来的二次创伤了。因为有时候我们处理不当,反而放大了二次创伤的形成。
鼓起勇气,寻找专业支持,仍然是我能给你的,最好建议。
创伤是一种经历,没有人能够磨平自己曾经的历史或者重新活一遍,从这个角度来讲,创伤确实是不可逆的。但是如何看待我们的曾经,却是我们在我们一步步的成长过程中会调整不同的角度,给我们带来不同的感觉。“欲穷千里目,更上一层楼,” 随着你一天天的成熟,对以往的创伤会有不同层次解读,只要经过深刻的思考,炼狱般的煎熬,过去的创伤才能成为你人生的经验。只有到了这个时候,曾经的过去伤害了你,也成就了你。
如果达到这种境界,需要注意的以下几点:
一、不能把过去的创伤当成如今不成功的借口。很多时候,我们逃避自己责任最好的方式就是:不是我的错。曾经的创伤是那种“不是我的错”最好的借口,曾经的创伤是不是你的错,但是需要在你的身上改。只要有改变的勇气,相信你的未来会不一样。
二、创伤处理没有那么简单,如果真有自己走不过去的创伤,可能需要真的找专业人员帮助你,陪伴你走一段路,让你提升内心力量,克服自身困难。
我是心理咨询师,如果你想具体处理你的问题,请关注我,联系我,我会帮你一起想办法。
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