提到李莲英，相信很多人都非常熟悉，因为他是中国历史上最著名的太监，长期影响了晚清的局势。接下来，我们一起走近李莲英，尝试还原他所经历的那段历史。
李莲英（1848年11月——1911年3月），原名李进喜，咸丰五年入宫成为太监。之后，他更是晋升成为正二品的内廷总管太监，打破了清廷“内监品级四品为限”的祖制。
李莲英祖籍河北，因家中艰难而被迫选择净身，9岁时进了皇宫。当时，咸丰皇帝的后宫嫔妃众多，因为李莲英习得一手梳头的本领，加之本人伶俐乖巧，才逐渐赢得了懿贵妃慈禧的恩宠。
1860年，面对英法联军发动的第二次鸦片战争，昏庸无能的咸丰帝竟然以“外狩”为名逃往热河避祸。而李莲英，也被懿贵妃带在身边，一同随驾侍奉。
由于慈禧为咸丰皇帝诞下了唯一的皇子载淳，所以地位不断稳固，成为仅次于皇后钮祜禄氏的贵妃。咸丰驾崩以后，慈安太后和慈禧太后联手恭亲王奕訢发动了“辛酉政变”，开始进行“垂帘听政”。
在此期间，李莲英自然也是水涨船高，在19岁时就升为内廷二总管，仅位居大总管安德海之下。结果，安德海因为太过目中无人和嚣张跋扈，终于在南下置办龙袍时被山东巡抚丁宝桢抓捕，还被慈安太后下旨处斩了。于是，22岁的李莲英就正式接任了内廷大总管一职。
李莲英本就是一个谨慎之人，成为总管太监后，他愈发得小心持重。尤其是，安德海事件给他触动甚大，李莲英认为只有摆正主子和奴才之间的关系，才能走得稳，活得久。
现在很多的影视和文学作品中，都把李莲英刻画成了见风使舵和贪得无厌的势利小人。其实，历史上真正的李莲英并非如此，最起码没有如此的令人憎恶，他很多的行为或许存在献媚，可也是为了生存的无可奈何之举。
比如，慈禧太后在听完京剧后，当场赏赐杨小楼一个“福”字。结果，她在大意之下竟然将偏旁“礻”写成了“衤”，这下所有人都尴尬了，气氛瞬间紧张了起来。慈禧太后也发现了这个错误，她既不想让杨小楼把这个错字拿走，也不好意思再要过来重写。
只有李莲英巧妙打破了这种尴尬局面，他对杨小楼说道:“还不赶快谢恩？老佛爷赐“福”，比世上所有人都要多‘一点’”。其实，平时像这样的情况还有很多，慈禧太后的确离不开李莲英的侍奉。
光绪登基后，与慈禧太后的感情本来很好，只是由于“戊戌变法”才彻底决裂，还被软禁在了瀛台。即便如此，李莲英也没有落井下石，尽力为他提供力所能及的帮助。以至于，光绪帝曾经数次感慨:“李俺达从未负过朕”。
到了1908年11月15日，统治中国长达半个世纪的慈禧太后终于过世，已经整整60岁的李莲英安葬了自己的主子后，向隆裕太后请辞出宫并得到了恩准，还准许他终身享有二品的待遇。
1909年，李莲英出宫后在近郊寻得一处偏僻之地居住，短短三年后就亡故了。因为生前的风头太盛，所以李莲英的葬礼非常低调，最后安葬于今天北京六一小学附近。
到了1966年，为了响应“破除四旧”的政策，李莲英的墓葬被人为破坏，甚至连棺椁都被砸烂了。令人惊诧的是，棺椁中并没有完整的躯干部分，只留有一个头骨。
于是，清宫档案中关于李莲英死于疾病的记载遭到了所有人的质疑。那么，李莲英真正的死因究竟是什么？
一、死于仇杀
李莲英能够以太监之身而官居二品，虽然得益于他“事上以敬，事下以宽，如是有年，未尝稍懈”。但是，在与各级朝臣和宗亲的交往中，总有结怨之人，他们在李莲英失势后将其暗杀。
二、死于鸦片
据史料记载，李莲英有吸食鸦片的习惯。久而久之，他患有了烟后痢的病症，导致烟毒慢慢侵入了身体，使得多种脏器衰竭而死。不过，即便如此，也无法解释他为何会只有头颅安葬。
三、死于劫杀
李莲英有个侄女远嫁到了山东，他出宫后去探望侄女。结果，在山东期间被当地的土匪劫财而杀死，随行的两个佣人只把被割下的头颅带回北京掩埋。故而，他的棺椁中只有一具头骨。
四、死于“小德张”
“小德张”是太监界崛起的后起之秀，他是隆裕太后的新宠，与李莲英历来就不睦。慈禧太后过世后，隆裕太后成为了新的当权者，“小德张”自然也水涨船高，派人将李莲英暗杀后并砍下头颅。
直到现在，关于李莲英的真正死因仍然是迷雾重重，根本无法考证。但是，他远非影视和文学作品中那样的不堪，说到底也只是封建社会下的一个牺牲品。
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清朝占领天下后，吸取了明朝太监专权的教训，对于太监进行了严格的规定。因此，整个清朝历史中，能够掌握权势，甚至影响朝堂的太监极少，而最著名的当属慈禧太后面前的红人儿，著名的大太监李莲英了。
公元1908年，慈禧太后病逝。作为慈禧太后身边最亲信的大太监，李莲英为慈禧太后守孝百日后，于宣统元年离开宫中，回到他在北京的家中居住。宣统三年，即1912年，李莲英去世，时年63岁。
不过奇怪的是，在新中国成立后，1966年对李莲英的墓进行了挖掘，开棺后的情景令人毛骨悚然：李莲英的棺材内居然只有头颅和辫子，身体不翼而飞。如果是正常死亡，断不会有身首异处的下场，这个清末最有权势的太监，到底晚年经历了什么呢？
李莲英之死，更是有着很多传闻：有李莲英死于痢疾的说法，也有李莲英在讨债路上被土匪杀死的传闻，更有遭到革命党暗杀和被李莲英有权势时得罪的官员害死等种种传闻。李莲英到底是死于非命还是正常死亡，至今仍是一个不解之谜。
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