曹操迎接汉献帝未必是忠君勤王，更多的是，他要最大限度地实现人生价值，以膺服天命为己任，迎接汉献帝安居许昌，就取得“挟天子以令诸侯，蓄士马以讨不听”的特殊资格。打着皇帝这面旗帜，不仅受到封建士大夫拥戴，受到广大民众的拥戴，招兵买马、积蓄粮草容易一些；更重要的是，讨伐不听命皇室的军阀时候（实际是不听命于曹操），未曾出兵已占尽政治优势，已将对方推到不义境地，戴上了叛逆谋反的帽子。因了他挟有政治优势，更兼之卓越的政治和军事才能。
从公元192年——208年的17年中，曹操陆续剪灭了军阀韩遂、马超、陶谦、吕布、袁术、袁绍、袁谭、袁尚、袁熙、刘琮等，平定了乌桓叛乱，使黄河流域亦即全国三分之二富庶地区得以统一，仅留下东南六郡的孙权，益州的刘璋，汉中张鲁和四处流窜的刘备四支军阀。 当时曹操集军政大权于一身，汉献帝不过是一具傀儡，是图章皇帝，然而曹操并没有黄袍加身，代汉自立。这不是曹操对汉室心存耿耿忠贞，是政治形势不允许取代。所谓的政治形势不是别的，是封建士大夫和民众的皇室情结。
东汉王朝虽在黄巾大起义后已名存实亡，但依然是百足之虫，死而不僵。皇室情结是一种巨大的保守力量，始终阻止着正常的改朝换代；更加之汉献帝虽年幼无知，却不是暴戾专横、作恶多端的独夫民贼，社会方方面面对他还有着不切实际的幻想；独当一面的异姓带兵将领，虽然都是曹操一手培植提拔或者收服笼络的可靠将领，但在长期征战过程中，实际上已经成为地方实力派人物，很难保证在东汉王朝和曹氏集团二选一时候站在哪面，所以曹操不轻举妄动，不愿因取代引起内乱，引起战争。公元210年12月，曹操曾说过：“身为宰相，人臣之贵已极，意望已过，”以此表明没有觊觎之心。这不是曹操真心话，权臣和皇帝之间诡谲多变的微妙关系，是一种极不稳定的危险平衡，牵动一发就可能造成宫廷地震，两者都不会君明臣忠的泰然处之，以曹操之明，他当然看到其中的风涌雷动。之所以还要这样说，不是掩耳盗铃式自欺，而是在欺骗别人，增加自身的安全系数。
如果一句话能让曹操放弃称帝，那么这句话不一定得是荀彧说的，根据《三国志》注引《阿瞒传》和《世语》，夏侯惇也劝曹操平蜀灭吴后再行禅让之礼，曹操从之。结果还没实现，曹操就去世了，夏侯惇因此也自责，不久也去世了。但是，毕竟《阿瞒传》和《世语》对曹操偏见比较多，关于夏侯惇态度这段记载不一定是真实的，荀彧反对曹操称帝的记载，出自本传，显然要真实可信得多。只是这里有几个疑问，荀彧辅佐曹操一辈子，最后为何拖曹操称帝的后腿？难道是荀彧进入老年的“衰年变法”，优秀的政治敏感度消失了？
先来看看荀彧的背景，第一，荀彧是颍川大族，这是东汉三个最出人才的地方，还有一个是南阳，一个是汝南，颍川几乎是这三者之首。第二，荀彧可是世家大族，他的父亲叔父基本都入了仕，他的兄弟子侄也在曹魏控制的朝廷里任职，除了他自己外，最出名的就是荀攸。第三，荀彧不但自己来投奔，还推荐一大批曹魏人才，如大名鼎鼎的郭嘉，荀攸，著名的干臣钟繇等等，除了凉州的韦康，淮南的阎象意外被杀，其他人都当上了曹魏高官。第四，荀彧有实质的功绩，如兖州之叛，保存三城就是荀彧，程昱，夏侯惇等，官渡之战，荀彧为谋主。第五，曹操“挟天子以令诸侯”后，荀彧大部分时间都是镇守大本营，其中一个功能就是协调天子和朝廷与曹魏的关系。所以，“太祖虽征伐在外，军国事皆与彧筹焉”《三国志.荀彧传》。
所以，荀彧的势力树大根深，即便曹操当了皇帝，对荀彧只有更大的好处，为何荀彧还要反对呢？大飞熊认为，荀彧是否支持汉献帝，当个忠贞的汉臣，无从得知。但是，有一点可以肯定，荀彧十分了解曹魏控制下的朝廷人心走向，别看曹操已经控制了朝廷的军政大权，但是真要再进一步，阻力还很大，一不小心就会酿成动乱。为什么这么说呢？当时的时代，正是处于十分“尴尬”的状态，东汉朝廷早就衰弱了，只剩一个空架子，但是东汉又还未完全失去人心，这也是三国能鼎立的重要原因之一。所以，人心走向还是模糊的，局势发展也是模糊的，因此曹操的性质也是模糊的，有人说他枭雄，有人称他奸雄，盖因后来的曹操的身份也是模糊的，有皇帝之实无皇帝之名而已。
所以，在这个背景下，荀彧反对曹操进魏公，加九锡，是一种目光远大的做法。我们先以上帝视角来看，曹操进完魏公又晋魏王，从参拜不名到用天子旌旗等等政治待遇，离皇帝只有一步之遥，但是离统治不稳也是一步之遥。所以，到了218年和219年，无论是邺城还是许都以及其他地区都发生叛乱，再加上关羽北伐，让曹操一度想迁都，这里除了关羽的军事威胁，估计曹操也想起了荀彧为什么让他“兴义兵以匡朝宁国，秉忠贞之诚，守退让之实；君子爱人以德，不宜如此”的意思。当然，荀彧也没那么厉害，只是预见随着曹操政治地位提高，统治难度随之加大的必然联系，这才符合荀彧的政治能力和敏感度。
所以，曹操不是不想当皇帝，因此才在攻打汉中以及后来和刘备争夺汉中之战中，表现出来疲惫感，这些大飞熊分析过了。但是，曹操也不能当皇帝，形势时机未到，等到时机到了，曹操已然接近去世，所以才说孙权是想拿他在火上烤呀。换句话说，如果时代允许，曹操早就称帝了，和荀彧说什么，关系一点也不大。
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