建安二十四年 ，刘备集团攻占汉中 ，二月斩杀夏侯渊 ，五月 ，逼退曹操军主力 ，全歼汉中 。 5月前，派孟达从归攻占房陵郡，占领汉中后，派刘封顺汉水东下，攻占上庸郡，上庸太守申延大众投降 。
在汉中对峙期间 ，关羽率军北伐 ，拉开了襄樊之战的序幕 ，并于秋天七月攻克襄樊 ，曹操遣禁统七军驰援 。
刘备
建安二十四年 ，刘备集团在汉水一带发起的所有战役 ，都是在这一背景下展开的，因此 ，占领汉中 、上庸 、襄樊 ，打通汉水 ，加强益州 、荆州的一体化 ，是其基本战略目标 。
荆州与益州的交通 ，全靠长江沿线 ，而三峡的险阻 ，联络极为 困难 ，一旦敌人堵住了峡口 ，便可分荆、益，这也为其后东吴偷袭荆州的实际战所证实 。
若能打通汉水 ，则除三峡一路外，更能从汉中顺流而下 ，直通荆州 ，刘备集团的战略地位将大大提高 。
而且 ，根据隆中对战略 ，汉中应该是进攻关中的战略 基地 ，襄樊是出击宛、洛的战略基地 ，打通汉水 ，两个基地就可以互相支援 ，这一问题也可以解决 。
这说明襄樊必取，问题不外乎此时取是否得当 。
关羽
个体的看法 是完全适当的。
在关羽北伐的时候 ，曹操主力陷落在汉中 ，损兵折将 ，对襄樊不利 ，而中原 、荆州又苦于赋役 ，发生了四次民变。
宛城有侯音之乱，中原有狼之乱，内外交困之际 ，此时不取，更待何时 ？
若待曹操回兵，养精蓄锐 ，则襄樊有急，可派大军来援，以刘属荆州三郡，怎能敌？
事实上 ，关羽迅速击败曹仁 ，围攻襄樊 ，并于秋八月水淹七军 ，威震华夏，兵势直逼许昌 ，刘备集团打通汉水的战略目标已接近完成 。
想象一下 ，如果关羽在水淹七军之后迅速攻破樊城 ，还会有什么战略上的失误问题呢？
问题 1：刘封 ，孟达反抗 。
正如前面所说 ，建安二十四年刘备集团的战略就是打通汉水 ，所以在占领上庸三郡之后 ，刘备将孟达 、刘封的部下都划归关羽管辖 。
关羽的主力部队不过 三万人 ，曹仁方面 ，单是来援的七军就有三万人 ，关羽以劣势兵力取得了前所未有的大胜 ，其军力消耗 ，老兵疲惫不堪 ，可见 ，所谓强弩之末 ，莫非鲁缟 。
顺便说一句 ，襄阳要分兵防守 ，又要抵抗援军 ，进攻樊城的兵力显然是捉襟见肘 。
这时 ，若刘封 、孟达率兵入阵，半塌的樊城恐怕要一鼓而下。
没想到 ，刘封 、孟达为了小单位的利益 ，竟然抗命，拒绝驰援 。
结果造成 ：一是襄樊之战的长期化；二是关羽被迫调兵遣将 北上的江陵守军 ，造成后方空虚 。
于是又向曹操提供援助，孙权偷袭荆州。
孙权
问题2：孙权误判 。
关羽北上 ，刘备却没有派援军来填补其后方空虚 ，足以证明他判断孙权此时不会背盟 。
这一 判断也有其根据 ，关羽 的北伐并非单边行动 ，而是与孙权联合进行 ，即曹魏的所谓 “孙权复与关羽 更相窥视 ”，并在当年七月攻占合肥 。
无论是哪一种观点 ，孙刘联盟似乎都是牢不可破的，既然关羽威震华夏，逼守合肥的张辽等驰援襄樊 ，如此有利的战略态势 ，孙权应该继续向淮南进发 。
但刘备想的是孙权 ，孙权想的是刘备 ，孙权想的是关羽势大，必然要背盟东征 ，满腔热血 。
问题3：再入汉中 。
在关羽陷入苦战之际 ，刘备本军并未有所行动 。
据廖立所谓(刘备 )后至汉中 ，使关侯身死无孑遗 ，以及《元和 郡县 志》所记载刘备命诸葛亮出征骆谷 、戎兴势山的记载判断 ，刘备不可能对此毫无反应 ，而这种反应就是提兵再入汉中 ，准备大举进攻关中 ，实施隆中对战略 。
此时此刻 ，曹军的主力都在襄樊 ，关中空虚 ，且多为汉中之战的惊弓之鸟 ，若刘备大军直扑关中抑或陇右 ，还不如将马超这个招牌挂在墙上 ，只怕曹家的形势要比诸葛亮的第一次北伐 差得多 。
对于襄樊前线来说 ，即使有失 ，关羽也能依靠水军的优势 ，完全隔绝了汉水 ，遏制住曹军的进攻 ，没有崩溃的可能 。
这种战略上的举措 ，既批评了捣虚，又直接走了汉高祖的路，做得不好还可以收围魏救赵 ，毫无疑问 ，比直接驰援襄樊高明得多，可惜 ，这种高明 ，完全是建立在麻烦的基础上，认为孙刘联盟牢不可破 。
襄樊之战
大前提是错误的，再精巧的推理也只能得出错误的结论 。
于是 ，当孙权撕破脸皮 ，大举攻占荆州时，刘备主力陷落于汉中 ，鞭长莫及 ，最终导致局势一败涂地 。
这表明 ，从战略的角度来看 ，发动襄樊之战没有什么错，建安二十四年发动襄樊之战也没有错，但是在具体实施上，刘备集团却受到关羽威震华夏的辉煌胜利的干扰 ，犯下了进退两难的错误 ，最终功败垂成 。
假如刘备坚持原 目标 ，仅以打通 汉水 、连荆益为限，由此驰援荆州 、填满关羽后方 ，那么建安二十四年的三战恐怕会以刘备集团的全胜 而名垂青史 。
联吴抗曹，三国可以鼎立，联吴灭曹则东吴却是唇亡齿寒。东吴居荆州之后，蜀汉不顾后路，出兵伐魏，大错也。蜀道难，难于上青天，益州、荆州两地隔绝，互援困难，蜀汉国小兵少，本该集中兵力攻其一点，却兵分三地，处处兵力不足，《隆中对》之错也。汉初韩信明修栈道，暗渡陈仓，时势有利，而幸运也，非韩信之能，而关中三王并立，难有一心，戒备不严，民心不附，故必败。已有前例，孔明欲仿，当曹魏傻儿乎？故其五伐皆败！蜀汉正策，当如玄德之策，以马氏镇摄西凉之地，引羌人为外援，以魏延镇守汉中，凭险而守，集中主力灭东吴，剪除后顾之忧，合两家为一家，合两国之力远胜联吴。夷陵之败只是战术错误，不是战略错误，划江而两分天下，不是什么分裂，而是统一前的步骤，灭国只能一个一个来，先易后难，有何不可？！魏国非长久之国，蜀汉就当养精蓄锐，休养生息，努力本土化。中国人没有偏安一隅的习惯，有机会，从不吝啬一统天下之志。什么中国人自古爱好和平，不好侵略，只是权谋之说，哄鬼的，中国广阔的疆土不是和平开发出来的，任何有头脑的外国人都不会相信。开疆拓土，也是杰出君王的标志之一。
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