一、历史背景
公元219年，关羽贸然发动了樊城战役，斩庞德擒于禁，水淹七军，威震华夏，与曹魏大军激战未休，作为后方的荆州自然是其粮草、兵源补充的唯一基地。由于孙权装“龟孙子”，吕蒙称“病秧子”，陆逊谓“臭小子”迷惑关羽（易中天教授之言），造成荆州守军大量抽调支援前线。正当荆州空虚之际，孙权派大将吕蒙“白衣渡江”，兵不血刃，偷袭了荆州，继而斩杀了关羽父子。
与官渡之战、赤壁之战并称为三国时期三大战役的夷陵之战，实乃唯一一场由刘备集团所发动的大战。夷陵之战发生于蜀汉章武元年(221年)到章武二年，其起因在于孙权袭取荆州、擒杀关羽而造成的孙刘交恶，刘备之战略目标在于夺回荆州，重新取得对峙三方中的优势地位，其结果却是气势汹汹的刘备败给了名不见经传的陆逊，彻底丧失了对于荆州的所有权，而被牢牢限制在三峡之内。
官渡之战，刘备集团只是作为袁绍势力的附庸出现；赤壁之战，战场上的军事较量主要集中于魏、吴之间；只有到了夷陵之战，刘备集团才毅然决然地以武装对抗的主角亮相，点燃了战争的引线，踢爆了战争的火药桶。
二、兵力配备
《三国演义》中记载蜀军“共七十五万，前后调遣”。“发使往五溪蛮夷，各借番兵五万，共相策应。” 《三国志·先主传》中没有明确记载出兵总数量，只有“公元222年正月，刘备令吴班、陈式率4万大军、数千骑兵攻秭归”的记载，二月，亲率主力“缘山截岭”进攻“夷道猇亭”，同时，令黄权率5千水军驻扎江北，以防魏师，留赵云镇守江州（今重庆境内），暂办粮草，作为后卫。另《傅子》中记载：“权将陆议大败刘备，杀其兵八万余人，备仅以身免。”这里的“杀8万”应是大败8万部队的意思。
蜀军参战部队就大约是8万人马，《三国演义》中70多万人马在史书中无所稽考，是演义惯用的夸大手法，以烘托东吴陆逊的军事才能与指挥艺术而已。
文臣配置
《三国演义》中记载吴军 ：“遂点水陆军五万，封孙桓为左都督，引二万五千马军，封朱然为右都督，引二万五千水军以拒蜀兵。”当孙桓困于夷陵，朱然败于大江时，又命“韩当为上将，周泰为副将，潘璋为先锋，凌统为后合，甘宁为救应使，起兵十万拒之。”
《三国志·陆逊传》中明确记载：“权命逊为大都督，假节，督朱然、潘璋、宋谦、韩当、徐盛、鲜于丹、孙桓等五万人马拒之。”
吴军参战部队就是5万人马，演义中的15万人马应属虚构。
武将配置
三、战役结果与分析
《三国志》中记载，撤回人马仅3万，降曹5千，蛮兵散去5千，被陆逊杀降4万人。《三国志·陆逊传》记载：刘备身边的1万部队损失殆尽，其“舟船器械，水步军资，一时略尽，尸骸漂流，塞江而下。”
刘备公元221年3月称帝，7月就发动夺荆州、吞东吴的战役。孙权在做好了曹魏政治外交工作的同时，积极调兵遣将，亲自备战，抢设“三道防线”。战争过程采取“主动后撤，诱敌深入，拖垮敌人，寻机歼灭”的战略战术。显然，战前准备，战略高度刘备稍逊一筹。
四、战争影响
1、蜀国综合国力重创
夷陵之战，蜀国参战部队大半战死或投降，众多将领谋士牺牲，丧失了文臣武将中的大部分优秀人才和多年积攒的最精锐部队。综合国力、军事实力至少削弱一半。客观上讲，已无与魏国抗衡、吴国斗勇的实力了。导致了日后孔明与曹魏纠缠数十年却“出师未捷身先死”的悲壮结局。
2、隆中蓝图基本毁灭
诸葛亮在《隆中对》中明确给刘备制定了两路出击匡复汉室的宏伟蓝图，即“命一上将将荆州之军以向宛、洛，将军身率益州之众出秦川⋯⋯”夷陵之战后，蜀国国力大损，荆州收复无望，早年制定的宏伟隆中蓝图应该说基本毁灭。
3、蜀吴联盟削弱解体
夷陵之战，蜀国主动发动战争，严重破坏了蜀吴联盟。东吴虽赢得了战争，但损害了吴蜀唇齿关系。虽然，刘备病卧白帝城时，孙权派使前来探望“言和”了，诸葛亮后来也努力恢复两国关系，但裂痕已经产生，确难弥补。
实际上，“夷陵之战”失败最主要的原因这就是刘备的不听劝阻、独断专行，最终导致了决策性的错误。这对于蜀国的打击是致命的，等于亲手葬送了几十年无数人辛苦打下来的蜀国基业，以至于后来的诸葛亮六出祁山打着“克复中原，光复汉室”的旗号，但在国家伤了根本后再也难以从愿。
建安二十年刘备东征，充其量也就是五万人而已，在夷陵之战前，刘备虽初得汉中，但不得民心，又丢了荆州。所以刘备手里其实没有多少正规军。
汉军战败，对季汉最大的打击莫过于：1、先主的一蹶不振；2、失去了大量珍贵的，支持刘备的益州本土领导人（黄权等），失去了从荆州带来的队伍骨干（冯习、张南和马良等）。这也直接造成了季汉多年内忧得不到解决的局面；3、整体国力的损失，据统计，黄权应该带了差不多一万的先锋军，江路被封，无耐投魏。先主被陆逊以火攻为辅，分割逐个包围击破的战术击败后，曾在马鞍山聚集了兵力，准备决战，说明军队还不至于一盘散沙。但冯习和张南等高级将领的阵亡也说明战况一度很惨烈，我们就估算损失了1/3吧。这么看，刘备带出来的5万人，有一半没回去。这就够季汉缓个十年。
以上。
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