根据司马迁《史记·周本纪》的记载，商纣王拥兵70万，周武王的伐纣联军不足5万，数据或许不真实，但也没办法考证它的真假，姑且信之。
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当初，商朝末世君主纣王，聪慧机敏，有军事才能，征讨不服，所向皆克。但纣王骄奢淫逸，恣意妄为，亲信奸佞，迫害贤臣，残暴无道。当时西伯侯姬昌，暗中施行仁德，于是九州诸侯都背叛纣王而归附西伯侯。
西伯侯去世，他的儿子周武王姬发，受姜子牙辅佐，又得到众多诸侯拥护，所以想继承父亲的遗志，寻机讨伐纣王。
史事来源《史记·周本纪》：武王即位，太公望为师，周公旦为辅，召公、毕公之徒左右王，师脩文王绪业。
周武王想确认自己是否得到诸侯的真心拥护，又能得到多少个诸侯拥护，于是带上父亲的牌位随行，宣称是奉西伯侯之命前去讨伐纣王，率军前去孟津，迟到者斩。这时候，共有八百多个诸侯不约而同都率军来到孟津。诸侯都说："可以讨伐纣王了！"周武王说："你们不知道天命，现在还不是时候。"于是率领军队回去了。
史事来源《史记·周本纪》：是时，诸侯不期而会盟津者八百诸侯。诸侯皆曰：“纣可伐矣。”武王曰：“女未知天命，未可也。”乃还师归。
周武王通过孟津之会，知道了自己得到天下诸侯的拥护。这时，纣王更加残暴，杀王子比干，囚禁王叔箕子，众叛亲离。周武王认为时机到了，他向天下诸侯宣告说："纣王罪恶滔天，可以讨伐他了！"于是第二次发兵讨伐纣王。
史事来源《史记·周本纪》：居二年，闻纣昏乱暴虐滋甚，杀王子比干，囚箕子。太师疵、少师彊抱其乐器而饹周。於是武王遍告诸侯曰：“殷有重罪，不可以不毕伐。”
周武王率领战车300辆，勇士3000人，披甲战士45000人，东伐纣王。军队来到盟津，诸侯们都来这里会合，周武王向众人宣读纣王的罪行。
史事来源《史记·周本纪》：乃遵文王，遂率戎车三百乘，虎贲三千人，甲士四万五千人，以东伐纣。十一年十二月戊午，师毕渡盟津，诸侯咸会。曰：“孳孳无怠！”武王乃作太誓，告于众庶：“今殷王纣乃用其妇人之言，自绝于天……“
早上，在商朝国都外的牧野，众人举行誓师大会。武王左手拿着黄色大斧，右手握着着白色旗帜，对众人说："大家辛苦了，四方的君主们，八方的将士们，还有各族兄弟，拿着你们的长戈和盾牌，让我们来发誓！纣王残暴，我们要替天行道，你们谁要是不努力，你们自身就将遭杀戮！"周武王和诸侯们誓师完毕，在牧野摆下兵阵。
商纣王听说周武王率天下诸侯起义，要攻进来了，急忙发兵70万大军来抵抗不足5万的义军。纣王的军队虽然人多，却不愿为纣王卖命，士兵纷纷背叛，掉头攻击，给武王做先导。纣王败逃，逃回城中，登上鹿台，自焚而死。
史事来源《史记·周本纪》：帝纣闻武王来，亦发兵七十万人距武王。武王使师尚父与百夫致师，以大卒驰帝纣师。纣师虽众，皆无战之心，心欲武王亟入。纣师皆倒兵以战，以开武王。武王驰之，纣兵皆崩畔纣。纣走，反入登于鹿台之上，蒙衣其殊玉，自燔于火而死。
周武王于是斩下纣王人头祭天，杀妲己，释放箕子，修整比干的坟墓。武王又封纣王的儿子为诸侯，治理商朝遗民。周武子为天子，分封宗族、功臣、以及古代帝王后代为诸侯。
史事参考：《史记·周本纪》
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牧野之战人数有猫腻
《史记-周本纪》载武王“遂率戎车三百乘，虎贲三千人，甲士四万五千人，以东伐纣”。这是武王的主力军，人数是4.8万人，加之“师毕渡盟津，诸侯咸会”，“诸侯兵会者车四千乘”，一车3人计1.2万人，加上一些其他非战斗人员，恐怕不会超过7万人。而纣王方也不甘示弱，“帝纣闻武王来，亦发兵七十万人距武王”。七十万兵员哪来的，一说此时殷商正规军正在东南战斗，这七十万是临时湊数的奴隶，恐不可能，一是当时殷商的中心统治区不可能有这个人口。二是人家武王已经过了黄河了，都到现在武陟一带了，再有三五天就打到朝歌了，没有时间啊。三是奴隶是不属于国家的，是贵族奴隶主的私有财产，一时号召而上战场，也没有这个可能。
那么，有什么可能呢？俗人一哥以俗人之心臆想，一是这个纣王哥哥说了大话，吓唬人的啊。二是这个武王哥哥为了显摆，故意夸大其词，看，哥哥这是得道之师啊，以一当十啊。三是太史公更有意思，说纣王哥的兵没有战斗力，一触及溃，投降的投降、倒戈的倒戈，这天下可成了老姬家的了。嘿，胜家之史啊。
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